Gewonde veteranen trainen voor zitvolleybaltoernooi: 'Helpt bij revalidatie'
In dit artikel:
In een sporthal in Wijk bij Duurstede trainen gewonde en zieke veteranen vanmiddag samen voor een zitvolleybaltoernooi dat morgen wordt gehouden. Ruim honderd deelnemers — 111 mensen verdeeld over elf teams uit Nederland, Estland, Engeland en Duitsland — oefenen op het spel waarbij rolstoelen en protheses even aan de kant blijven en iedereen zittend speelt. Wat er buiten zichtbaar is (amputaties, rolstoelgebruik), zegt niet alles: veel deelnemers worstelen ook met psychische klachten zoals PTSS.
Deelnemers en organisatoren van stichting Return to Base, onder wie bestuurslid Patrick van Meenen (55) uit Nieuwegein en voorzitter Bart van der Burg (49), benadrukken dat sporten meer is dan recreatie. Het brengt lichaamsbeweging, herstelt zelfvertrouwen, bevordert teamgevoel en biedt een plek om ervaringen te delen met mensen die hetzelfde hebben meegemaakt. Voor veel veteranen geldt dat de herkenning en de blik van een ander belangrijker zijn dan woorden: gezamenlijke herinneringen aan uitzendingen, gewonden en verloren collega’s verbinden hen.
Persoonlijke verhalen illustreren zowel de trauma’s als de waarde van verbondenheid. Van der Burg, ex-marinier met 28 dienstjaren en zeven missies, herinnert zich het zien van zwaar gewonde kameraden en de onverwachte triggers van PTSS. Van Meenen, oud-genie met uitzendingen naar Bosnië, vertelt over nachtmerries, eenzaamheid na terugkeer en het lange traject van therapie en herstel. Beide mannen geven aan dat familie en therapie cruciaal zijn geweest, en dat zij — ondanks de prijs die ze betaalden — opnieuw voor een carrière bij Defensie zouden kiezen.
Volgens het ministerie van Defensie heeft zo’n vijf procent van de circa honderdduizend Nederlandse veteranen PTSS. Het zitvolleybaltoernooi en de trainingsdag vormen voor velen een praktisch en sociaal revalidatiemiddel: sport als instrument om weer actief te zijn, elkaar te steunen en opnieuw waarde en zingeving te vinden na diensttijd.