Wielrenner Martin van de Pol wilde iets speciaals doen op WK in eigen land: 'Ik was beter dan ooit'

In dit artikel:

Martin van de Pol keek reikhalzend uit naar het WK Baan in Apeldoorn, waar de 35-jarige paralympische wielrenner uit Amerongen voor eigen publiek wilde uitblinken. Ondanks een uitstekende vorm bleef een medaille uit. Volgens Van de Pol lag dat niet aan zijn conditie, maar aan verkeerde beslissingen tijdens de wedstrijden.

In de afvalkoers eindigde hij als vijfde. Bij dit onderdeel valt na regelmatige sprints steeds de laatste renner af. Van de Pol maakte naar eigen zeggen een kleine fout en liet na om de kop van het peloton te pakken, terwijl hij nog voldoende energie had. Ook in de scratch, een gezamenlijke race over 15 kilometer, liep het mis. Een groep reed al vroeg een ronde voorsprong en bleef buiten bereik, wat hem mentaal zwaar viel.

De teleurstelling was extra groot omdat zijn voorbereiding moeizaam verliep. Van de Pol werd vlak voor een belangrijke trainingsperiode ziek en moest kiezen tussen rust nemen of doorgaan. Hij koos voor intensief doortrainen, wat hem naar eigen zeggen twee tot drie maanden veel inspanning kostte. Na twee volledige rustdagen in de week voor het WK voelde hij zich uiteindelijk fit, maar die goede vorm kon hij in Apeldoorn niet omzetten in resultaten.

Van de Pol, die na een zwaar schaatsongeluk tijdens een marathon in Thialf in 2014 overstapte naar het paralympische wielrennen, wil niet lang bij de teleurstelling blijven stilstaan. Hij vertrekt met zijn vriendin naar Brazilië, waar ze langere tijd op hoogte gaan wonen. Hun huis moet een trainingsbasis worden voor zijn wereldbekerwedstrijden; Amerongen blijft zijn thuis.

Zijn belangrijkste doel ligt over twee jaar bij de Paralympische Spelen in Los Angeles. Daar staan de scratch en afvalkoers, zijn sterkste onderdelen, voor het eerst op het olympische programma. Ook wil hij de wegwedstrijd rijden. Van de Pol ziet daardoor zijn kansen op een paralympische medaille groter dan ooit.