Wielaert - BPU gestopt door afhaken van politiek

In dit artikel:

Het Utrechtse Business Peloton Utrecht (BPU) is na achttien jaar opgeheven. Tijdens een laatste bijeenkomst in Hotel Karel V blikten leden en betrokkenen terug op de rol van het ondernemerscollectief bij de komst van drie grote wielerrondes naar de stad: de Giro d’Italia in 2010, de Tour de France in 2015 en de Vuelta in 2022.

De oorsprong van die successen ligt in 2002, toen de stichting Tour sous le Dom een financieel draagvlakonderzoek uitvoerde. Burgemeester Annie Brouwer-Korf en wethouder Hans Spekman omarmden het plan, waarna Utrecht zich actief ging inzetten voor een Tourstart. In 2008 werd het BPU opgericht. Achtereenvolgende burgemeesters lobbyden bij de organisatoren en traden op als gastheer voor de Franse, Italiaanse en Spaanse rondedirecties. Volgens oud-burgemeester Aleid Wolfsen was het collectief een belangrijk platform van ondernemers die partijen wist te verbinden en plannen wist door te zetten.

BPU-voorzitter Marloes van den Berg verklaarde dat er momenteel te weinig concrete aanknopingspunten zijn voor nieuwe wielerprojecten. Het collectief wil daarom ook buiten de wielersport kijken, al kan het zich snel opnieuw organiseren wanneer zich een kans voordoet. Hoofdaanjager Cor Jansen vatte de situatie samen met de constatering dat de ondernemers hun “benen stilhouden” omdat de politiek niet langer wil meefietsen.

Burgemeester Sharon Dijksma woonde een deel van de afscheidsbijeenkomst bij en prees de wielertrilogie, die Utrecht internationaal op de kaart zette als stad van Gezond Stedelijk Leven. Nieuwe grote wielerevenementen krijgen voorlopig echter geen prioriteit. Dijksma richt zich onder meer op klimaatbeleid en omvangrijke gemeentelijke bezuinigingen. Bovendien zijn de kosten voor een Tourstart inmiddels opgelopen tot ongeveer 20 miljoen euro.

De betrokkenen benadrukken dat de evenementen Utrecht meer hebben opgeleverd dan sportieve publiciteit: ze versterkten het culturele, economische en sociale zelfvertrouwen van de stad. De opheffing van het BPU markeert daarmee het einde van een succesvolle periode waarin bedrijfsleven en gemeente gezamenlijk grote ambities realiseerden.