Wielaert - 50 Jaar Utrecht (5)
In dit artikel:
Tussen 1995 en 1999 beschrijft Jeroen Wielaert zijn leven in Utrecht als een mengsel van gezinsleven, journalistieke carrièresprongen en stedelijke veranderingen. Thuis: dochter Merel begint met voetbal bij Kampong en raakt steeds meer ingeburgerd in het Utrechts dialect; het gezin verhuist van de Albert van Dalsumlaan naar een ruimer huis aan de Louis Bouwmeesterlaan.
Professioneel verandert er veel. Begin 1995 presenteert Wielaert voor Veronica op Radio 1 het culturele programma Cultuurradio, met gasten als gitarist Harry Sacksioni, schrijver Ronald Giphart en regisseur Jos Stelling. In Hilversum vindt dat jaar ook een mediereorganisatie plaats: de nieuwsprogramma’s van de traditionele omroepen worden samengevoegd in het NOS Radio 1-Journaal; Veronica stapt eruit en gaat commercieel verder. Wielaert maakt de overstap naar de NOS definitief in april 1996 en neemt een nieuwe rol op zich als verslaggever voor de Radio Tour de France.
In die jaren publiceert hij zijn eerste boek, een biografie van wielrenner Gert‑Jan Theunisse getiteld De Fiets, de Fiets en verder Niets (voorjaar 1996), en werkt hij daarna aan een bundel met rennersverhalen, Bravo les Hollandais. Het combineren van intensief boekonderzoek met inwerken bij de NOS en strakke roosters leidt in het voorjaar van 1997 tot zware uitputting, hoewel stoppen geen optie is; hij blijft onder meer de dinsdagse Lunch voor het Radio1-Journaal verzorgen.
Politiek en cultuur in Utrecht zijn in beweging: Henk Westbroek wordt columnist voor het Utrechts Nieuwsblad, later opgevolgd door Jerry Goossens, en in 1997 ontstaat de lokale partij Leefbaar Utrecht onder leiding van Broos Schnetz en Westbroek, met Ronald Giphart als medestander. De partij brengt vernieuwing en stimuleert debat over binnenstad en cultuur, wat later onder meer resulteert in Culturele Zondagen. Ook volgt Wielaert reportagewerk rond het filmfestival en de Gouden Kalveren, en hij maakt radioreportages voor sportevenementen: WK voetbal in Frankrijk (1998) en meerdere edities van de Tour, met de steeds aanwezige dopingproblematiek.
Op stedelijk niveau meldt hij ontwikkelingen als de grootschalige nieuwbouw van Leidsche Rijn (west van de A2) en de kostenoverschrijdingen daarbij, plus de zomerexpositie Panorama 2000 van het Centraal Museum, met opvallende dakkunstwerken waaronder Marc Ruygrok’s UFO op de Inktpot.
Internationaal verslaggeeft Wielaert ook: in het voorjaar van 1999 reist hij twee keer naar Skopje voor reportages over de vluchtelingenstroom uit Kosovo. De werkdruk en reizen laten thuis een moeë, soms melancholische indruk achter, maar het werk biedt ook kameraderie — bijvoorbeeld tijdens Tour-verslagen met collega’s en vrienden als Ronald Giphart en Broos Schnetz. Eind 1999 spreekt hij Geert Mak over het fotoboek Century; diens advies neemt hij ter harte: "Blijf dit doen Jeroen", een aanmoediging om het radiowerk voort te zetten richting het nieuwe millennium.