Wereld van Weelde, duurzame oase in drukke provincie
In dit artikel:
In het pas geopende restaurant Wereld van Weelde in recreatiebos Nieuw Wulven (tussen Houten en Bunnik) combineert initiatiefneemster Saskia Hagedoorn horeca met natuurbescherming en educatie. Bezoekers zitten tussen fruitbomen, bijen en kruiden, eten groente uit de eigen moestuin en ervaren een duurzame opzet: het gebouw is grotendeels van hout, meubels zijn tweedehands, onder het terras ligt een opvang voor 15.000 liter regenwater en op de vloer ligt kurk. Het concept richt zich op recreanten, gezinnen en ook zakelijke bezoekers; bovenin zijn moderne kantoorruimtes bedoeld om bedrijven te laten zien dat duurzaam ondernemen kan werken.
Saskia, voormalig directeur van een duurzaam energiebedrijf, startte dit project na een sabbatical en praktijkervaring met een schoolmoestuin in Houten. Ze nam zelf het bouwproces en de zoektocht naar milieuvriendelijke alternatieven op zich, wat soms leidde tot discussies met aannemers, maar uiteindelijk resulteerde in een tijdige en binnen-budget uitvoering. Haar doel is mensen laten ervaren dat klimaatvriendelijk genieten prima samen kan gaan met een gezond businessmodel.
De provincie Utrecht subsidieert Wereld van Weelde via het samenwerkingsverband Groen Groeit Mee, omdat het nieuwe recreatieplekken creëert die bijdragen aan zowel recreatieve aantrekkelijkheid als aan biodiversiteit in een regio waar per inwoner steeds minder natuur beschikbaar is. Ook Staatsbosbeheer en de gemeente Houten droegen bij. Het bos en de horeca vormen een aantrekkelijk alternatief voor drukbezochte natuurgebieden zoals Amelisweerd en de verhuurinkomsten kunnen helpen bij het onderhoud van bos Nieuw Wulven.
Plannen voor uitbreiding omvatten een tweemaal grotere moestuin om alle gerechten zelf te kunnen leveren, extra speeltoestellen in het speelbos, de aanleg van een voedselbos en werkplekken voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Saskia ziet mogelijkheden om het concept mogelijk op andere locaties te herhalen. Buurtbewoners zijn betrokken bij het ontwerp; eerdere zorgen over verstoring zijn aangepakt, wat heeft bijgedragen aan draagvlak.
Kort gezegd is Wereld van Weelde een praktijkvoorbeeld van hoe horeca, lokale voedselproductie en natuurbehoud gecombineerd kunnen worden om mensen te betrekken bij klimaatvriendelijk recreëren en tegelijkertijd bij te dragen aan de leefbaarheid en biodiversiteit van de regio.