Utrechtse montessorischool gaat mogelijk fuseren: 'Geen optie om zelfstandig door te gaan'
In dit artikel:
Montessoribasisschool De Meander in De Meern zal naar verwachting per 1 augustus 2027 samengaan met een andere school. Scholenkoepel SPO Utrecht zegt dat De Meander niet zelfstandig kan blijven door jarenlange daling van het aantal leerlingen en een tekort aan personeel. De school telt nu iets minder dan 160 leerlingen; het aantal wordt bij de start van het nieuwe schooljaar op circa 143 geschat.
Het besluit kwam ouders half mei onverwacht en leidde tot teleurstelling, vooral omdat sommige ouders bewust voor een kleinere, Montessori-georiënteerde school kozen. Het schoolbestuur zoekt al sinds december naar oplossingen. Omdat de instroom krimpt en grote bovenbouwklassen binnenkort verdwijnen, is er financieel en onderwijskundig onvoldoende ruimte om zelfstandig door te gaan. SPO-voorzitter Anko van Hoepen zegt dat de medezeggenschap en ouders vroeg zijn betrokken bij het proces, maar waarschuwt dat die vroegtijdige communicatie ook kan leiden tot dat ouders hun kinderen volgend schooljaar elders inschrijven.
SPO heeft een voorkeur voor een fusie met basisschool Apollo 11 in De Meern. Een enquête onder ouders wees echter uit dat een deel de montessorimethode wil behouden, waardoor ook een mogelijke fusie met de montessorischool in Oog in Al wordt onderzocht. Hoe een eventuele samenvoeging precies wordt vormgegeven, is nog onduidelijk; één randvoorwaarde is dat ouders die dat willen hun kinderen in de nieuwe constructie kunnen houden. Ouders krijgen voor de zomervakantie een update; naar verwachting is de keuze in december bekend.
De Meander is niet de enige school met moeite: Op Avontuur in Lunetten kondigde recent sluiting aan om vergelijkbare redenen (niet onder SPO). Van Hoepen schetst de kwetsbaarheid van kleinere scholen: minder leerlingen betekent minder rijksgeld, wat invloed heeft op inzet van personeel. Volgens hem is een gezonde basisschool ongeveer 250 leerlingen nodig, een niveau dat in De Meern gezien demografische ontwikkelingen (vergrijzing, minder jonge gezinnen) niet realistisch lijkt. Daardoor zijn er volgens hem plekken met te veel en plekken met te weinig scholen.
Als antwoord stimuleert de gemeente Utrecht al samenwerken of fuseren van kleine scholen (onder de 191 leerlingen). Herschikkingsgesprekken lopen in meerdere wijken zoals Overvecht, Leidsche Rijn en Vleuten-De Meern, waarbij de gemeente adviseert maar de uiteindelijke besluitvorming over sluiting of fusie bij de schoolbesturen ligt.