Wandelaars hopen dat hun natuurgebied profiteert van de status van het Nationaal Park

In dit artikel:

Meer dan 10.000 hectare bos- en natuurgebied in het noordelijke deel van de provincie is deze week toegevoegd aan Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Minister Jaimi van Essen maakte de uitbreiding bekend; het park groeit daarmee bijna verdubbeld naar 21.323 hectare. Grote stukken grond rond Amersfoort, Baarn, De Bilt en Soest, waaronder het landgoed van Kasteel Groeneveld in Baarn, vallen nu onder de parkgrenzen.

De grond blijft in handen van gemeenten, Staatsbosbeheer en particuliere eigenaren, maar de nieuwe status moet samenwerking en het aanvragen van subsidies vergemakkelijken. Volgens Jeroen Heemsbergen van het Nationaal Park is de erkenning ook een soort statussymbool voor eigenaren, en noodzakelijk om gezamenlijk te werken aan natuurbeheer — bijvoorbeeld het behoud van groene lanen die door klimaatverandering zwaar worden aangetast. Heemsbergen wijst erop dat herstelmaatregelen complex zijn: zomaar nieuwe bomen planten is geen eenvoudige oplossing.

Hoewel een nationaal park geen extra juridische bescherming garandeert, verwachten natuurorganisaties dat de praktische bescherming toeneemt. Staatsbosbeheer-boswachter Sabrina Veltman zegt dat de uitbreiding helpt om publiek beter te spreiden en het contact met alle grondeigenaren te verbeteren, waardoor druk op kwetsbare plekken afneemt. Lokale wandelaars, die genieten van rododendrons, vijvers, laanbomen en de moestuin van het landgoed, hopen dat de status behoud van het landschap bevordert en bouwplannen buiten de deur houdt.

De uitbreiding moet vooral ruimte geven voor gezamenlijke planning van evenementen, natuurbehoud en bezoekersmanagement, zodat dit kwetsbare gedeelte van de Utrechtse Heuvelrug ook voor toekomstige generaties mooi en toegankelijk blijft.