Voorlopig voorkeursalternatief Merwedelijn vastgesteld

In dit artikel:

Het Rijk, de provincie Utrecht en de gemeenten Nieuwegein en Utrecht hebben afspraken gemaakt over investering en vervolgonderzoek voor de Merwedelijn, de beoogde OV-verbinding tussen Utrecht en Nieuwegein die cruciaal is voor de bouw van ongeveer 75.000 woningen in Groot Merwede en Rijnenburg en voor zo'n 40.000 banen. Om de plannen te kunnen voortzetten stellen Rijk en regio een voorlopig voorkeursalternatief vast: een tram in verdiepte ligging (deels open, deels afgedekt) tussen Utrecht Centraal en Westraven, met een halte nabij het Beatrixgebouw bij Centraal.

Het Rijk draagt 562 miljoen euro bij, de regio 160 miljoen; op basis van onderzoeken en onafhankelijk advies bleek een verdiepte ligging de meeste voordelen te bieden ten opzichte van een tram op straatniveau of viaduct. Deze oplossing is flexibeler en goedkoper dan een volledige tunnel en past binnen het beschikbare budget. De Merwedelijn zou bij Westraven aansluiten op de bestaande SUNIJ-tramlijn richting Nieuwegein; dat is nog een richtinggevende keuze die verder wordt getoetst.

Vervolgonderzoek is nodig naar effecten, kostenontwikkeling en risico’s, evenals naar de route en brugoplossing over het Amsterdam-Rijnkanaal en het noordelijke deel van Nieuwegein. Bewoners en belanghebbenden kunnen in mei/juni 2026 officieel inspreken; eind 2026 wordt een definitief besluit verwacht. Gedeputeerde André van Schie vat de afhankelijkheid samen: “Bereikbaarheid en woningbouw horen bij elkaar,” waarbij het succes van de Merwedelijn en de grootschalige woningbouwlocaties elkaar wederzijds bepalen. De afspraken maken onderdeel uit van een bredere regiostrategie met aanvullende rijksbijdragen voor projecten zoals Overvecht en Noordwest.