Volt op Bingo FM: 'Veel meer geld naar de U-Pas'

In dit artikel:

Volt-raadslid Linda Bode wil alle losse armoederegelingen in Utrecht opheffen en de beschikbare middelen samenvoegen in de U-pas. Ze bracht het initiatiefvoorstel onlangs naar voren in het radioprogramma Stadhuisplein op Bingo FM. Nu heeft de U-pas een budget van circa 6 miljoen euro; door andere regelingen af te schaffen zou dat volgens Volt met ongeveer 11 miljoen kunnen toenemen, waardoor er ruim meer te besteden zou zijn via één systeem.

De U-pas is een gratis voordeelkaart voor Utrechters (en inwoners van De Bilt, Houten, IJsselstein en Stichtse Vecht) voor huishoudens tot maximaal 125% van de bijstandsnorm. Elk gezinslid krijgt een eigen jaarbudget, maximaal rond de €350. Bode geeft de voorkeur aan rechtstreekse geldtransfers naar gezinnen, maar zegt dat de Rijksoverheid dat niet toestaat omdat gemeenten daarmee aan inkomenspolitiek zouden doen. Daarom wil Volt bestaande hulpstromen bundelen in de U-pas, met minder uitvoeringskosten en minder versnippering van hulp (zoals losse regelingen voor fietsen, bedden of laptops). Ook pleit ze voor meer bestedingsvrijheid voor pashouders.

Het plan wordt waarschijnlijk in december door de gemeenteraad behandeld en krijgt al voorzichtig steun van VVD en Stadsbelang Utrecht. Tegelijkertijd bestaan zorgen over misbruik: Stadsbelangraadslid Claire Derckx haalde een anonieme ambtenaar aan die sprak over handel in passen en dat sommige passen voor weinig geld worden opgekocht van noodlijdende gezinnen. Het college erkent dat er fraude plaatsvindt, maar noemt het beperkt van omvang. VVD-raadslid Mariam Al-Saqaff wil daarnaast de kaart voor alle Utrechters openstellen om stigmatisering te voorkomen. De gemeenteraad bespreekt het voorstel de komende weken.