Uytdehaage na rel rond ploegenachtervolging: 'Leerzaam voor Van de Bunt'
In dit artikel:
Jochem Uytdehaage verdedigt Stijn van de Bunt na het mislopen van brons in de ploegenachtervolging tijdens de Spelen in Milaan: de 21-jarige Lopiker deed volgens hem precies wat nodig was en hield vooral rekening met het feit dat "de tijd van de derde schaatser die telt". Nederland verloor de troostfinale nipt van China; het verschil bedroeg slechts negen honderdsten. Uytdehaage meent dat China zich op dat moment had overgevoerd en dat Nederland daarmee het maximale uit de race haalde.
Van de Bunt reed zowel in de halve finale tegen later olympisch kampioen Italië als in de finale vrijwel de hele afstand op kop. Uytdehaage prijst zijn rustige, nette rijstijl en vindt dat die basisrust juist goed werkt in een ploegenachtervolging. De Nederlandse ploeg bestond dit toernooi uit Van de Bunt, Jorrit Bergsma, Chris Huizinga en Marcel Bosker. Bosker werd alleen opgesteld voor de kwalificatierit en kwam in de finale niet in actie; na het bericht dat hij niet zou rijden verliet hij korte tijd het stadion en keerde later na een telefoontje van bondscoach Rintje Ritsma terug. Bosker zei dat hij naar het olympisch dorp ging om zich op te frissen; Uytdehaage noemt dat ongeloofwaardig en "geen slimme keuze", omdat het afstand en timing betreft en het volgens hem niet hoort bij teamgedrag.
Die beslissing en de daarvoor gemaakte selectie — Bosker kreeg op het OKT de voorkeur boven Tim Prins, waardoor Prins niet werd meegenomen — zorgden voor zichtbaar ongemak in de ploeg. Uytdehaage, aanwezig als analist voor Eurosport/HBO Max, beschrijft een ongemakkelijke, koude sfeer na de verloren troostfinale: weinig oogcontact en geen gebaren van troost of verbinding. Voor de jonge Van de Bunt ziet hij dit als waardevolle ervaring: hij neemt deze episode mee als leermoment.
Zaterdag 21 februari komt Van de Bunt opnieuw in actie, samen met Bergsma in de massastart; Bart Hoolwerf, die de massastarts eerder reed en teleurgesteld is dat hij niet mee mag, ontbreekt. Uytdehaage ziet kansen voor het Nederlandse duo naast favoriet Jordan Stolz, maar benadrukt dat ze de wedstrijd zwaar moeten maken en elkaar moeten afwisselen in aanvallen. Tot nu toe heeft Van de Bunt met de 10.000 m, 5.000 m en drie achtervolgingsritten de meeste schaatsmeters van TeamNL op deze Spelen afgelegd — iets wat Uytdehaage luchtig relativeert: liever minder meters met een medaille dan veel rijden zonder resultaat. Resultaten Van de Bunt tot nu toe: 9e op de 5.000 m, 5e op de 10.000 m en 4e in de ploegenachtervolging.