Gemeenteraad verdeeld over armoedeaanpak Veenendaal: 'Uitkering moet vangnet zijn, geen hangmat'
In dit artikel:
In Veenendaal ervaren vooral wijken als Prins Willem-Alexanderpark (PWA-park) en Franse Gat veel armoede; veel bewoners wonen in sociale huurwoningen en hebben een laag inkomen. In Franse Gat staan bovendien delen van de sociale voorraad op de nominatie voor renovatie of sloop, wat de kwetsbaarheid vergroot. Hoewel gemeentelijke cijfers aangeven dat armoede afneemt, merkt de plaatselijke Voedselbank juist een stijgende vraag: dagelijks komen 400–450 mensen langs, terwijl de organisatie op basis van andere berekeningen van ongeveer 4.000 mensen in armoede uitgaat. Schaamte en onbekendheid verklaren deels waarom niet iedereen hulp zoekt.
Politiek is er onenigheid over de aanpak. Coalitiepartij SGP (raadslid Theo van Iperen) zet in op activering: werk moet worden gestimuleerd en een uitkering is vooral een vangnet. Oppositiepartij SP (lijsttrekker Sietse van der Bij) vindt dat het college te ver van inwoners staat en pleit voor veel meer directe outreach, bijvoorbeeld deur-tot-deurcontacten, om verborgen armoede zichtbaar te maken. De SP diende eerder een motie in voor een zogenaamde noodknop: mensen die vanuit de bijstand gaan werken moeten snel terug kunnen naar hun oude regeling als het werk niet blijkt te passen; sommige partijen, zoals de SGP, steunden die motie niet.
Voor bewoners speelt armoedebeleid mee in hun stemkeuze: meerdere inwoners zeggen bij verkiezingen op sociaal beleid te letten. De gemeenteraad werkt grotendeels samen via een raadsakkoord, waardoor coalitie en oppositie minder scherp gescheiden zijn, maar er blijven onderwerpen die fel verdeeldheid geven. Een recent voorbeeld is het besluit (november 2024) om het verouderde Theater Lampegiet te vervangen; dat plan werd met één stem meerderheid aangenomen. Ook investeringen in de binnenstad en het beleid rond parkeertarieven leiden tot discussie tussen partijen die willen bezuinigen of stimuleren en partijen die parkeren betaalbaar willen houden voor bezoekers. Kortom: armoede en de wijze waarop de gemeente daarop reageert zijn belangrijke thema’s in Veenendaal, zowel op straat als in de raad.