Vertraging en moeizame start voor leerlingenvervoer in Utrecht na aanbesteding
In dit artikel:
In 2023 sloegen 22 gemeenten en de provincie Utrecht de handen ineen om Wmo-vervoer en het ov-vangnet (Regiotaxi Utrecht) gezamenlijk aan te besteden voor de periode 2024–2028. De regio werd verdeeld in vijf deelgebieden (Utrecht, Eemland, Lekstroom, Utrecht West en Zuidoost-Utrecht); in drie daarvan werden ook leerlingenvervoer en jeugdwetvervoer meegenomen om chauffeurs ruimere contracten te geven en efficiëntie te vergroten. Vervoerders als Willemsen de Koning en Conexxion Taxi Services zouden het vervoer uitvoeren.
De uitvoering begon echter moeizaam vanwege ernstige vertragingen in het aanbestedingsproces. Omdat nieuwe contracten niet op tijd ingingen terwijl lopende overeenkomsten al beëindigd waren, moest voor 1 augustus 2024–1 januari 2025 een tijdelijke overbruggingsregeling worden getroffen. Als gevolg zaten honderden kinderen langere tijd zonder vervoer naar het speciaal onderwijs, met grote gevolgen voor Wmo-reizigers, ouders, scholen en gemeentelijke medewerkers.
Een evaluatie, gebaseerd op 28 gesprekken met 35 betrokkenen (bestuurders, beleidsadviseurs, vervoerders en ouders), wijst meerdere oorzaken aan: de samenwerkingsovereenkomst was onvoldoende uitgewerkt waardoor taken en verantwoordelijkheden onduidelijk waren; risico’s waren niet goed vooraf ingeschat of vastgelegd; en door tijdsdruk werden juridische en deadline-aspecten zwaarder meegewogen dan kwaliteit en kritische toetsing. Ook gaven ouders aan te weinig betrokken te zijn geweest bij het opstellen van het programma van eisen, en vraagtekens werden geplaatst bij de afwegingen rond het combineren van verschillende vormen van vervoer ten opzichte van belangen van Wmo-consulenten.
Het college erkent dat dit de eerste grootschalige gezamenlijke aanbesteding voor doelgroepenvervoer in Nederland is en kan niet met zekerheid zeggen of de doelen — betere kwaliteit, lagere kosten en minder kwetsbaarheid — gehaald zullen worden. De gemeenten nemen de evaluatieaanbevelingen over; die dienen als leidraad voor keuzes na 2028 (verlenging, nieuwe aanbesteding of eigen uitvoering). Zuidoost-Utrecht onderzoekt dit jaar al of het vervoer in eigen beheer kan worden georganiseerd.