Veel nieuwe vrienden en 6000 kilometer lopen: Pokémon Go bestaat al 10 jaar

In dit artikel:

In Utrecht spelen nog steeds fanatieke spelers Pokémon Go, dat deze week tien jaar bestaat. In Tuindorp kwamen bijvoorbeeld Nowi Lankheet (25) en Daniël Jap-A-Joe (22) elkaar via een wijk-WhatsAppgroep voor spelers voor het eerst in het echt tegen om samen virtuele wezens te vangen. Pokémon begon als franchise in 1991 (Satoshi Tajiri) en de AR-app Pokémon Go verscheen in 2016; spelers zien op hun telefoons een virtuele kaart waarin Pokémon zich vullen naast echte straten en pleinen.

In de stad zijn buurtgroepen met doorgaans zo’n honderd deelnemers die elkaar mobiliseren voor sterke ‘raids’ waar samenwerking nodig is. De communities zijn overgeneratie: van kinderen van 11 tot mensen van boven de 50, wat volgens Daniël veel nieuwe vriendschappen oplevert. Zowel hij als Nowi noemen het spel gezond en actief: Nowi zegt al zo’n 5.000 kilometer te hebben gelopen tijdens het spelen, Daniël klaart 6.000 kilometer; sommige spelers vangen naar eigen zeggen honderden duizenden Pokémon.

Onderzoeker Nastasia Griffioen van het Trimbos-instituut ziet ook positieve effecten: het spel zet aan tot naar buiten gaan, sociale verbinding en het oefenen van veerkracht en cognitieve vaardigheden, wat het mentale welzijn kan versterken. Tegelijk waarschuwen spelers zelf voor gevaren door te veel op het scherm te letten; goed op de omgeving blijven letten blijft belangrijk. Kortom: in Utrecht functioneert Pokémon Go nog altijd als een sociaal en bewegend fenomeen dat online spelen koppelt aan ontmoetingen in de echte wereld.