8 minderjarige drinkers op spoedeisende hulp na koningsnacht, kinderarts waarschuwt ouders

In dit artikel:

Tijdens Koningsnacht zijn in het Diakonessenhuis in Utrecht acht minderjarige jongeren met alcoholvergiftiging opgenomen, waarvan zes in coma lagen. Kinderarts Mark Hoetjer, gespecialiseerd in alcoholgebruik onder jongeren, maakt zich zorgen over het alcoholgebruik tijdens zulke evenementen. Hij benadrukt dat vooral sterke drank leidt tot coma, wat volgens hem een beschermingsmechanisme van het lichaam is om verdere schade te voorkomen. Hoewel het aantal jongeren dat alcohol drinkt in de afgelopen twintig jaar aanzienlijk is gedaald—van 84,2% van de 12- tot 16-jarigen in 2003 tot 39,6% in 2023—blijft excessief drinken tijdens feestdagen een probleem. De invoering van de alcoholleeftijd van 18 jaar heeft hier duidelijk aan bijgedragen.

Desondanks zijn er nog steeds situaties waarbij minderjarigen alcohol kunnen krijgen, bijvoorbeeld via wederverstrekking of door horecagelegenheden die onvoldoende streng controleren. Hoetjer en anderen vinden dat de horeca hierin een grotere rol moet nemen. De gemeente Utrecht onderkent dit en neemt extra maatregelen, waaronder controles en het trainen van horecapersoneel via een samenwerking met Stichting NIX18 Utrecht, die jaarlijks 3.000 euro subsidie krijgt voor deze aanpak.

Tegelijkertijd wijzen zowel Hoetjer als Sarah Graman van Jellinek op het belang van opvoeding en het stellen van duidelijke regels binnen het gezin. Ouders die hun kinderen al op jonge leeftijd kleine alcoholhoeveelheden aanbieden, ondermijnen volgens hen de effectiviteit van overheidsmaatregelen en vergroten het risico op vroeg en problematisch drinken. De gezamenlijke inspanning van overheid, horeca en ouders wordt daardoor gezien als cruciaal om jongeren beter te beschermen tegen de gevaren van alcoholgebruik.