Van Oosten - Raad bewaakte gemoedstoestand burgemeester

In dit artikel:

Kees van Oosten, die 25 jaar Utrechters juridisch bijstond in conflicten met de gemeente, beschrijft in een boekje zaken waarin de gemeenteraad volgens hem verzuimde burgers tegen gemeentelijk beleid te beschermen. In deze voorpublicatie behandelt hij de zaak rond het Marokkaanse theehuis Feminine in Utrecht.

Aisha Karouni kreeg op 21 juni 2005 een horecavergunning voor haar theehuis aan de Admiraal Helfrichlaan. De gemeentelijke afdeling Bijzondere Wetten wilde aanvankelijk liever geen vergunning verstrekken, omdat er volgens haar in Marokkaanse thee- en koffiehuizen vooral mannen kwamen. Karouni moest daarom toezeggen dat zij zou proberen ook vrouwen aan te trekken. Ze noemde haar zaak Feminine.

Daarnaast stelde de gemeente een vervroegd sluitingstijdstip van 23.00 uur als voorwaarde. Dat was opmerkelijk, omdat Utrechtse horecazaken normaal gesproken de hele nacht open mochten zijn en zo’n beperking doorgaans pas na ordeverstoringen als sanctie werd opgelegd. In dit geval gold de maatregel preventief, zelfs tijdens de ramadan. Karouni maakte bezwaar, maar burgemeester Annie Brouwer wees dat af. Als argumenten werden genoemd dat er vrijwel alleen mannen kwamen en dat de aanwezigheid van allochtone mannen bij de ingang intimiderend zou kunnen zijn voor voorbijgangers. Ook werd verwezen naar de nabijheid van Kanaleneiland, waar veel Marokkaanse inwoners wonen.

Van Oosten stapte namens Karouni naar de bestuursrechter. Hij stelde dat een alcoholvrije zaak strenger werd behandeld dan horeca waar alcoholgebruik wel tot openbare-ordeverstoringen kan leiden. Ook noemde hij het argument over intimiderende allochtone mannen racistisch. De rechtbank en later de Raad van State lieten de maatregel echter in stand. Volgens Van Oosten toetst de bestuursrechter slechts beperkt en wordt de vraag of beleid redelijk of politiek correct is vooral aan de lokale politiek overgelaten. Een klacht bij het College voor de Rechten van de Mens werd niet behandeld, omdat dit college volgens de regels geen klachten tegen de overheid in behandeling mocht nemen.

Daarop richtten Karouni en ongeveer tien bezoekers van Feminine zich tot de gemeenteraad. In een brief noemden zij het standpunt van de burgemeester onredelijk en racistisch. Tijdens de raadsvergadering reageerde Brouwer volgens Van Oosten woedend. De raadsleden, onder wie die van haar eigen PvdA, stelden geen kritische vragen over de vergunning, de sluitingstijd of de vermeende intimidatie. Tijdens een schorsing zouden zij de aanwezige briefondertekenaars onder druk hebben gezet om de burgemeester excuses aan te bieden. Na de hervatting deden de mannen dat inderdaad. De raadsleden applaudisseerden vervolgens, waarna de kwestie volgens Van Oosten feitelijk was afgedaan.