Vak P - Geen chagrijn na 0-1 nederlaag

In dit artikel:

Na vijftien jaar Europese koudwatervrees bereikte FC Utrecht dit seizoen eindelijk weer een groepsfase, na succesvolle voorronden tegen Sheriff Tiraspol, Servette en Zrinjski. Het echte werk begon in Galgenwaard tegen koploper Olympique Lyon — een tegenstander van formaat die in eigen land hoog staat en weinig tegenkrijgt.

De club maakte vooraf commercieel indruk met een promotiefilmpje en herinneringen aan 2010; de sfeer in het stadion was opperbest, de tribunes uitverkocht en de ploeg fel gemotiveerd. In het eerste kwartier leek Utrecht die energie om te zetten in spelbegrip en kansen, maar al snel nam Lyon het initiatief en groeide het duel in hun richting. Uiteindelijk won de Franse ploeg verdiend met 0-1.

Trainer Ron Jans had vooraf al gewaarschuwd voor “de zwaarste groep” en Lyon bevestigde die inschatting. Voor Utrecht blijft het toernooi nog lang: na deze wedstrijd volgen zeven groepsduels en de verwachting onder supporters is realistisch — geen plek bij de beste acht, maar ook niet onderaan; Utrecht zou ergens in de middenmoot van zestien teams uitkomen en mogelijk via een tussenronde de knock-outfase proberen te bereiken.

Na afloop overheerste tevredenheid over de beleving, ondanks de nederlaag. Zoals een trouwe supporter het verwoordde: “Ik heb een heerlijke avond gehad in een fantastisch Galgenwaard.” De avond toonde vooral aan dat Utrecht weer op het Europese podium thuishoort, ook al is het niveau van tegenstanders als Lyon een harde maatstaf.