Vak P - FC Utrecht glijdt (uit) naar een gelukkig gelijkspel
In dit artikel:
Wout Slijper blikt vanuit de rol van invallend columnist vooruit op de ontmoeting met Telstar en sluist een persoonlijk sporthistorisch intermezzo in. Telstar, de club uit Velsen, ontbreekt volgens hem al sinds seizoen 1978-1979 in de eredivisie en maakte deze zomer pas weer haar rentree; Slijper gebruikt dat als aanleiding om terug te keren naar een memorabele confrontatie in stadion Galgenwaard op 1 oktober 1972. Daar wees scheidsrechter Bart Ram kort voor tijd een strafschop toe aan Telstar, waarna relletjes ontstonden: hekken en poorten gingen naar beneden en politie te paard kwam het veld op — door de columnist gezien als het prille begin van het Nederlandse voetbalvandalisme. Die wedstrijd eindigde in 1-1, met een doelpunt van Marco Cabo voor FC Utrecht.
Terug in het heden constateert Slijper dat FC Utrecht in de afgelopen decennia een stuk stabieler en succesvoller is geworden — meerdere bekerfinales, Europese wedstrijden en doorgaans plaatsen rond plek 4–8 — terwijl Telstar veelal in de lagere regionen acteerde. Bij het actuele treffen, dat Slijper via ESPN volgde, had Utrecht moeite met wind en een glad veld; de thuisploeg leek er minder last van te hebben. Vlak na rust viel een afstandsschot achter keeper Barkas binnen, wat Telstar op voorsprong bracht. In de blessuretijd voorkwamen Can Bozdoğan (die de gelijkmaker maakte) en Souffian El Karouani (met een redding op de doellijn) een nederlaag, waardoor het duel in 1-1 eindigde.
Slijper merkt op dat Utrecht vaak beter speelt tegen hoger geplaatste tegenstanders en haalt het resterende programma tot het einde van het jaar aan — onder meer uit tegen ADO, thuis tegen Twente en PSV, plus Europese duels met Real Betis en Nottingham Forest en een bekerpartij tegen TOP Oss — als reden voor enig optimisme. De column sluit met een luchtige thuisscène: een opgeofferde zaterdagklus (het hek in de tuin neerhalen) werd uitgesteld omdat hij bijna anderhalf uur bij de wedstrijd was blijven hangen.