Vak P - Eindsprint FC Utrecht leidt naar zesde plaats

In dit artikel:

FC Utrecht maakte na een zorgwekkende periode van degradatiegevaar een sterke hersteloperatie en eindigde dit seizoen knap als zesde. Met de 2-0 thuiszege op Fortuna Sittard in de slotwedstrijd verzekerde de ploeg zich van het thuisvoordeel in de halve finale van de play-offs, het korte toernooi waarin vier clubs strijden om een ticket voor de voorronde van de Conference League.

De overwinning had extra emotionele waarde: het was de 274ste Eredivisiezege voor trainer Ron Jans, die bij de club afscheid neemt. Vooraf en na afloop werd uitgebreid stilgestaan bij zijn vertrek; spelers, staf, bestuur en supporters eerden hem als een nuchtere, no-nonsense coach die vooral met pen en aantekeningen werkte in plaats van theatrale fratsen langs de lijn. In het stadion viel ook nostalgie te proeven tijdens de eregalerij en het traditionele rondje van FC Utrecht Legends.

Supporters in vak P volgden niet alleen de eigen wedstrijd maar ook de ontwikkelingen op andere velden, en constateren dat het seizoen beter uitpakte dan de voorjaarsdreiging deed vermoeden. Er is tegelijk herkenning van vernieuwing: Anthony Correia, de nieuwe trainer, krijgt vertrouwen van de fanclub; zijn werk bij Telstar — behouden met een aanvallende, energieke speelwijze — past volgens velen goed bij Utrecht.

Praktisch vervolg: eerst wacht Heerenveen komende donderdag in de Galgenwaard; bij winst volgt de play-offfinale tegen Ajax of Groningen. Voor FC Utrecht is de Conference League het maximaal haalbare dit seizoen, en die kans wordt met enthousiasme tegemoet gezien — seizoenkaarten in vak P zijn verlengd en de sfeer is optimistisch na een verdienstelijk slot van het jaar.