Vak P - Affiche-AZ riep veel nostalgie op

In dit artikel:

Hans van Echtelt viel in voor collega Frank Slijper en gebruikte de gelegenheid om terug te blikken op memorabele duels tussen AZ en FC Utrecht, voor en na de meest recente ontmoeting in Alkmaar. Hij roept daarbij klassieke taferelen op: de zinderende 5-5 waarin Tasos Douvikas uitblonk met een hattrick(s) in het seizoen 2022/23, de spectaculaire 3-3 op 19 mei 2024 toen Utrecht een 3-0 achterstand in Alkmaar wegwerkte, en de veelgeprezen comeback van 28 mei 2017 in Galgenwaard waarmee Europees optreden veiliggesteld werd na een beslissende strafschoppenserie.

Van Echtelt beschrijft hoe die eerdere successen – onder meer goals van Willem Janssen, Sebastien Haller en Gyrano Kerk en de beslissende penalty van Nacer Barazite destijds – nog steeds levendig in het geheugen liggen. Die historische momenten stonden in schril contrast met de nieuwste confrontatie: FC Utrecht stond opnieuw 3-0 achter in Alkmaar, en hoewel AZ een penalty miste en Gjivai Zechiel de marge verkleinde tot 3-1, slaagde Utrecht er niet in te forceren; kansen (een lattreffer, een bijna-kopgoal van Haller) veranderden niets aan het eindresultaat: 4-1 voor AZ, een uitslag die Van Echtelt “terecht” noemt.

Trainer Ron Jans erkende na de wedstrijd dat “er nog veel werk aan de winkel is om zijn team weer in vorm te krijgen.” Een lichtpuntje voor Utrecht was de rentree van aanvaller Yoann Cathline, die na een lange revalidatie 25 minuten speelde; hij had vorig seizoen in Alkmaar gescoord tijdens een periode waarin Utrecht lang uitwedstrijden ongeslagen bleef. Van Echtelt concludeert dat deze keer geen AZ-wedstrijd in zijn Top Tien terechtkomt: Utrecht werd op alle fronten afgetroefd en de oude glorie van de genoemde comebacks kwam niet terug.