Na Europees voetbal in de Galgenwaard ook Europees waterpolo in Krommerijn: 'Heel bijzonder'
In dit artikel:
In zwembad De Krommerijn in Utrecht organiseerde UZSC het afgelopen weekend de kwalificatieronde van de Conference Cup, het derde Europese waterpolotoernooi na Champions League en Europa League. Drie dagen lang nam de Utrechtse club het op tegen topploegen uit Europa: Honvéd (Hongarije), PAOK (Griekenland) en Posillipo (Italië). De organisatie vergde maanden voorbereiding — vanaf half augustus werden hotels, vervoer, trainingen en de coördinatie van vrijwilligers geregeld — en elke avond stonden ongeveer vijftig vrijwilligers klaar om alles in goede banen te leiden.
Sportief gezien was UZSC vooral gastheer en leeromgeving. De ploeg, met een gemiddelde leeftijd van circa 22 jaar, speelde niet om het toernooi te winnen maar om ervaring op te doen tegen fulltime professionele teams. Coach Sebastiaan Brands benadrukte dat het toernooi bedoeld is om stappen te maken in het spel. Keeper Miki Buitenhuis erkent dat zijn doelnet vaak werd getroffen, maar waardeert de confrontatie met spelers die dubbeldaags trainen; voor veel UZSC-spelers combineert het waterpolo studie of werk met sport.
Een persoonlijk hoogtepunt was het duel tegen PAOK voor George Athymaritis: geboren in Griekenland, speelde hij tegenover landgenoten en herkende tactische patronen die hij tijdens de wedstrijd kon doorgeven aan zijn team. Brands liet hem bewust woord doen voorafgaand aan die wedstrijd vanwege zijn kennis van de Griekse speelstijl.
Resultaten uit de poule: UZSC – Honvéd 10-24, PAOK – Posillipo 12-15, UZSC – PAOK 10-19, Honvéd – Posillipo 16-18, UZSC – Posillipo 10-18 en Honvéd – PAOK 15-8. Eindstand: Posillipo en Honvéd plaatsten zich voor de volgende ronde.
Voorzitter Christel Teggeler en toernooidirecteur Sander Vader spreken van een succes: publiek en buitenlandse consulaatvertegenwoordigers waren aanwezig, jeugd verzamelde handtekeningen van buitenlandse spelers, en de club won organisatorische ervaring. UZSC hoopt volgend jaar opnieuw te kunnen organiseren, mits voldoende sponsorsteun, zodat jong talent opnieuw kan proeven van Europees waterpolo.