Uutje of Wijk C-hond, Utrechters op zoek naar naam voor zeehond

In dit artikel:

In Utrecht zwemt sinds kort een zeehond in het Merwedekanaal, wat zowel veel bekijks als discussie over een passende naam oplevert. De gemeente riep inwoners op mee te denken en laat vanaf vanmiddag via Instagram stemmen op drie voorgestelde namen: Uutje, Jochie en Frituurke. Op sociale media verschijnen daarnaast talloze creatieve benamingen van bewoners, variërend van grapjes als "Wijk C-hond" tot suggesties als "zoetwatergrachthond".

Gisteren stonden tientallen mensen langs het Merwedekanaal om het dier te zien; vandaag was het, vermoedelijk door regen, rustiger. Kinderen die de zeehond zagen beschreven hem vooral als een grijs kopje dat af en toe boven water verschijnt en wisten dat je hem met rust moet laten en geen eten mag geven omdat dat schadelijk kan zijn. Ook wordt aangegeven dat de zeehond in een vaarwater met veel boten niet op zijn plek is, wat sommige omstanders zielig vinden.

Stichting Zeehondencentrum Pieterburen reageert begripvol op de aandacht maar waarschuwt voor de gevolgen van drukte: juichen, gillen en rondvaren met bootjes veroorzaken stress bij het dier. De opvang grijpt alleen in als het echt nodig is — bijvoorbeeld bij verstrikking in een visnet of bij aanvaring — en adviseert in dat geval direct het zeehondencentrum te bellen, niet de dierenambulance. Volgens het centrum krijgen alleen zeehonden die opgenomen worden in de opvang een naam; wilde dieren niet.

Kortom: Utrecht geniet van het bijzondere tafereel en kiest deels voor humor rond naamgeving, terwijl experts oproepen tot respect en afstand om de zeehond geen onnodige stress of gevaar te bezorgen. Wie zeehonden van dichterbij wil zien, krijgt de tip om een bezoek te brengen aan een zeehondenopvang.