Utrechtse politiek lijnrecht tegenover elkaar over Nakba-herdenking

In dit artikel:

De Utrechtse gemeenteraad debatteerde vandaag fel over de deelname van burgemeester Sharon Dijksma en wethouder Linda Voortman aan de Nakba-herdenking op het Domplein in mei. Zij legden daar een krans, wat zowel steun als stevige kritiek opleverde.

De kern van het conflict is de vraag of de bijeenkomst uitsluitend het Palestijnse leed uit 1948 herdacht, of ook een politiek karakter had in het huidige conflict rond Gaza. Tijdens de Nakba, die samenviel met de oprichting van Israël, werden volgens de herdenking ongeveer 750.000 Palestijnen verdreven of sloegen zij op de vlucht.

Partijen als JA21, VVD, Forum voor Democratie en Utrecht Solidair vonden dat het college met de kranslegging een politiek standpunt innam en de indruk wekte de Palestijnse kant te kiezen. Zij wezen ook op de aanwezigheid van omstreden spreker Mohamed Kotesh en op de betrokkenheid van actiegroep Utrecht4Palestine. Leden van die organisatie verstoorden eerder een raadsvergadering en belaagden de burgemeester bij het stadhuis.

DENK en BIJ1 verdedigden de aanwezigheid van het college juist. Zij vonden het goed dat de gemeente aandacht had voor het leed van Utrechtse Palestijnen. GroenLinks-PvdA en D66 pleitten ervoor de Nakba-herdenking in de toekomst een vaste plaats in Utrecht te geven.

Dijksma zei dat zij met goede bedoelingen naar de herdenking was gegaan en dat het haar stoorde dat anderen haar motieven invulden. Ze erkende dat de keuze voor een zware collegeafvaardiging zorgvuldig was overwogen, maar benadrukte dat zij daar zelf voor had gekozen. Volgens haar weerspiegelde het debat de verdeeldheid in de stad.

Over de behandeling van de kransen van de dodenherdenking op 4 mei bestond wel overeenstemming. Die waren voor de Nakba-herdenking achter het verzetsmonument gelegd, wat volgens alle aanwezigen anders had gemoeten. Dijksma bood opnieuw excuses aan. Door tijdgebrek wordt het debat later voortgezet, wanneer zij de resterende vragen van de raad beantwoordt.