Utrechtse onderzoeker kweekt eerste mini-tumor van hond

In dit artikel:

In Utrecht heeft onderzoeker Marit van den Berg aan de Universiteit Utrecht als eerste ter wereld mini‑tumoren van een hond gekweekt: organoïden van een feochromocytoom, een gezwel van het bijniermerg. Deze kleine, in het lab gekweekte replica’s produceren hetzelfde soort stresshormonen als het echte gezwel en kunnen zo helpen verklaren waarom patiënten hoge bloeddruk, hartritmestoornissen en soms uitzaaiingen ontwikkelen.

Doel is dat zulke organoïden fungeren als patient‑avatars: medicijnen die op de minitumor werken, geven aanwijzingen over werkzaamheid bij de hond zelf. Dat opent de weg naar gerichter medicijnonderzoek zonder proefdieren zoals muizen en ratten. Omdat feochromocytoom bij mensen zeldzaam maar vaak moeilijk behandelbaar is zodra het uitgezaaid is, biedt het hondmodel ook kansen voor de humane geneeskunde; de tumoren lijken sterk op elkaar.

Van den Berg promoveerde op dit onderzoek en kreeg anderhalf jaar extra om de organoïden verder te bestuderen. Haar bevindingen wijzen erop dat deze tumor bij honden vaker voorkomt dan gedacht en brengen hoop op snellere, dier‑ en mensvriendelijke therapieën.