Utrechtse Emese Hof leeft basketbaldroom in Amerika, maar debuut nog onzeker door visum

In dit artikel:

Utrechtse basketbalster Emese Hof tekende deze week bij de WNBA-club Minnesota Lynx, maar haar mogelijke debuut hangt voorlopig af van een werkvisum. Hof vliegt deze nacht naar Toronto voor een afspraak bij het Canadese consulaat; zonder die papieren kan ze mogelijk dit weekend nog niet spelen en mist ze in elk geval twee trainingen.

De transfer kwam plotseling: nadat de Lynx te maken kregen met blessures werd Hof vorige week in allerijl opgeroepen, waarna ze snel naar Minneapolis vloog en meteen met het team aan de slag moest. De snelle omschakeling valt haar op: de faciliteiten en de staf in de WNBA zijn veel uitgebreider dan in Europa en organisatie en verzorging zijn intensief geregeld.

Hof tekende een zogenoemd developmental contract, een relatief nieuwe constructie binnen de WNBA die speelsters de kans geeft zich te bewijzen maar weinig zekerheid biedt. Ze staat in ieder geval voor twaalf wedstrijden onder contract, maar haar speelminuten en toekomst bij de club kunnen snel veranderen afhankelijk van blessures en teambehoefte. Daarom omschrijft ze haar gevoel als “voorzichtig enthousiast.”

Naast sportieve aanpassing — ze wil haar Europese inzicht en passing brengen, maar merkt dat ze in de WNBA ook aanvallender moet spelen — krijgt Hof veel media-aandacht uit Nederland en ervaart ze een mix van druk en steun uit haar netwerk. De komende weken moeten uitwijzen of ze zich kan handhaven in Minneapolis en of het visum haar debuut tijdig mogelijk maakt.