Utrechtse bossen moeten brandveiliger worden en daar zijn miljoenen voor nodig

In dit artikel:

Minister Jaimi van Essen (D66, Natuur) kreeg vandaag in het Leersumse Veld op de Utrechtse Heuvelrug het dringende verzoek van gemeente, provincie en natuurorganisaties om extra geld vrij te maken voor brandveilige bossen. Aanleiding zijn de grote natuurbranden van de afgelopen week, waarbij ook op plaatsen als 't Harde en Oirschot internationale hulp nodig was. Natuurbranddeskundige Marcel Geluk waarschuwt dat gelijktijdige branden capaciteitsproblemen veroorzaken: "Als dat gebeurt dan lopen we tegen capaciteitsproblemen op."

Lokale overheden en boswachters benadrukken dat voorkomen beter is dan blussen: slimmer bosbeheer en bijzondere aandacht voor boomsoorten verkleinen de kans op snel uitbreidende branden. Loofbomen houden meer vocht vast en bevatten minder hars dan naaldbomen, waardoor brand zich minder gemakkelijk verspreidt, legt Staatsbosbeheer‑boswachter Rein Zwaan uit. Zowel Geluk als Zwaan pleiten voor gevarieerde beplanting en een inrichting van het landschap die vlammen moeilijker maakt.

Voor die maatregelen is geld nodig. Minister Van Essen heeft nog een budget van circa 45 miljoen euro beschikbaar en zegt overtuigd te zijn van de noodzaak; ze wil de voorstellen deze week in het kabinet bespreken. Haar inzet: branden niet volledig kunnen voorkomen, maar wel beheersbaar houden als ze ontstaan.