Utrecht trekt tientallen miljoenen uit voor leerlingenvervoer
In dit artikel:
Utrecht trekt maximaal €63,7 miljoen uit voor een nieuwe aanbesteding van het leerlingenvervoer naar het speciaal onderwijs. Het huidige contract met Willemsen de Koning loopt af op 31 juli 2027; vanaf augustus 2027 moet een nieuwe vervoerder honderden leerlingen bedienen. De looptijd van het nieuwe contract kan tot acht jaar bedragen, met een geraamde waarde van €49 miljoen die door prijsstijgingen en leerlingentoename kan oplopen tot maximaal €63,7 miljoen.
De aanbesteding is een antwoord op jarenlange klachten van ouders, scholen en politici over te late busjes, wisselende chauffeurs en gebrekkige communicatie. De gemeente stelt dat de huidige kwaliteit minimaal het uitgangspunt is en heeft in de contracteisen veel nadruk gelegd op betere chauffeurs en begeleiding, zoveel mogelijk vaste gezichten voor kinderen, kortere reistijden en tevreden medewerkers. Omdat chauffeurstekorten al langer knellen, moeten bieders concreet aantonen hoe ze personeel werven en behouden; ook wordt gevraagd om voorstellen voor kwaliteitsborging en innovatie.
Samenwerking met scholen, ouders en overige betrokkenen is verplicht; de gemeente wil periodiek de kwaliteit monitoren via klanttevredenheidsonderzoeken onder ouders en jaarlijks medewerkerstevredenheidsonderzoek. Vervoerders moeten bovendien realtime ritgegevens delen zodat de gemeente kan rapporteren. Bij niet-naleving treedt Utrecht in overleg met de vervoerder en kan als uiterste maatregel een (financiële) sanctie volgen. Verzoeken van marktpartijen om meer ruimte bij overmacht zijn afgewezen. Praktische wijzigingen in de aanbestedingsprocedure zijn wel doorgevoerd: vervoerders krijgen eerder benodigde inschrijfgegevens en de vergoeding voor begeleiders is verhoogd.
Politiek was de keuze gevoelig: enkele partijen pleitten voor inbesteden (eigen vervoersorganisatie), maar de gemeente vond dit te ingrijpend en risicovol voor continuïteit. In plaats daarvan verwacht Utrecht met een nieuwe aanbesteding meer invloed en expertise van de markt te combineren. In de raad klinkt voorzichtig optimisme: GroenLinks-PvdA waardeert de focus op begeleiding, communicatie en werkgeverschap, maar waarschuwt dat papier nog geen uitvoering is en mist meer betrokkenheid van ouders. Raadslid David Bosch noemt het arbeidsmarktrisico het grootste knelpunt, maar ziet ook positieve verschuivingen naar kwaliteit boven prijs.
De inschrijving sluit op 23 juni; daarna beoordeelt de gemeente de aanbiedingen en volgt een voorlopige gunning. Het slagingscriterium voor Utrecht is praktisch: bij aanvang van het schooljaar moet er een betrouwbare vervoerder klaarstaan die kinderen veilig, op tijd en op een passende manier naar school brengt.