Utrecht als gastprovincie feestelijk startpunt van Bevrijdingsdag
In dit artikel:
Op 5 mei 2026 was de provincie Utrecht gastheer van de landelijke Bevrijdingsdag. In Park Transwijk trok het Bevrijdingsfestival circa 48.000 bezoekers; daarnaast vonden door de hele provincie tal van Vrijheidsactiviteiten plaats zoals wandelingen, lezingen, exposities, voorstellingen, maaltijden en fietstochten. De viering begon in de Domkerk met een lezing van Splinter Chabot en de onthulling van de Walk of Freedom, een route door de binnenstad met tegels waarop leerlingen uit de provincie kunstwerken over vrijheid plaatsten.
Minister-president Rob Jetten was aanwezig om het Bevrijdingsvuur aan te nemen van de loopgroep Utrecht Atletiek en het vuur vanaf het SENA Performers Podium te ontsteken. Daarna liep hij over het festivalterrein en ging in gesprek met bezoekers. Ondanks bewolking brak tijdens het openingsoptreden van Larakay de zon door, wat bijdroeg aan de feestelijke sfeer.
Het programma op het hoofdpodium en SENA Performers Podium bestond uit uiteenlopende acts: Ambassadeurs van de Vrijheid La Fuente en Rolf Sanchez traden op, evenals Utrechtse artiesten Russo, Numidia en Danique. Optredens van Chef’Special en Van Dik Hout vielen uit, maar werden snel opgevangen door Miss Montreal en Alain Clark, die beide succesvolle shows gaven. Het Utrechtse dj-collectief Only 10s sloot het hoofdpodium af; op het Vrijheidspodium zorgden lokale dj’s en rappers, samengesteld door BOKS Cultuurhuis, Stichting Pann en Stranded FM, voor een fulltime muziekprogramma dat door Mahabe werd afgesloten.
Ook buiten Park Transwijk werd vrijheid besproken en beleefd: een uitverkochte Vrijheidsmaaltijd in Bibliotheek Neude bracht generaties samen, tijdens Vrijheidswandelingen en -fietstochten kregen deelnemers zicht op Utrechts oorlogserfgoed, en in De Kargadoor speelde de voorstelling Freedom is no Joke—een comedyproject waarbij cabaretiers samenwerkten met nieuwkomers en vluchtelingen.
Festivaldirecteur Manja Kerstholt benadrukte het belang van ontmoeting en gesprek: “We kijken terug op een stralende dag waarin we niet alleen de vrijheid vierden, maar ook ruimte creëerden om in gesprek te gaan over wat vrijheid vandaag betekent.” Bestuursvoorzitter Jarrel Beets sprak zijn trots uit over de brede betrokkenheid van partners en organisaties. Spoken word-artiest Tom Strik droeg om 15.00 uur een gedicht voor om samen met het publiek stil te staan bij vrijheid, en riep met zijn woorden op tot delen en aandacht voor elkaar.
Kort samengevat: Utrecht zette met kunst, muziek, debatten en lokale initiatieven een drukbezochte, veelzijdige Bevrijdingsdag neer die zowel feestelijk als reflectief van toon was.