Universiteitsgame over middeleeuwen wint belangrijke internetprijs: de 'Oscar van het internet'

In dit artikel:

Het Utrechtse online spel MedievalMe won bij de Europese Lovie Awards zowel een zilveren juryprijs als de publieksprijs (People's Lovie). Het gratis spel is ontwikkeld door een klein onafhankelijk team van de Universiteit Utrecht en is bedoeld voor middelbare scholieren; volgens bedenker en universitair docent Sanne Frequin is de erkenning een "supergrote eer".

In een lesuur verandert MedievalMe het klaslokaal in een digitale escaperoom rond het middeleeuwse manuscript Der Naturen Bloeme van Jacob van Maerlant. Leerlingen kiezen een ‘superkracht’ (bijvoorbeeld biologie, taal of geschiedenis) en lossen via eigen telefoon of laptop samen puzzels op. Zo leren ze over de middeleeuwen, wetenschap en kritisch kijken, én komen ze op een speelse manier in aanraking met thema’s zoals draken en eenhoorns.

Het project onderscheidt zich doordat het niet gericht is op dataverzameling of opbrengst: uit principe worden geen gebruikersgegevens van de vooral minderjarige spelers opgeslagen en het spel blijft gratis. Daardoor kon de Lovie-jury het werk uitsluitend op inhoud beoordelen, en niet op bereik of commercieel succes — iets wat volgens Frequin extra bijzonder maakt dat een klein team alleen met een link voldeed aan de jury-eisen.

De spelstructuur is bewust modulair: het format is gemakkelijk aan te passen aan andere tijdvakken en soorten erfgoed (brieven, schilderijen, gebouwen). De makers willen uiteindelijk een serie ontwikkelen rond de Canon van Nederland, zodat leerlingen erfgoed actief in de klas ontdekken in plaats van alleen stilletjes een museumbezoek af te leggen. Docenten kunnen MedievalMe inzetten om zowel inhoudelijke kennis als vaardigheden als samenwerken, observeren en lezen te trainen.