Tweevoudig wereldkampioen Donegi Abena maakt overstap van kickboksen naar MMA: 'Soms moet je beetje gek zijn'

In dit artikel:

Utrechter Donegi Abena maakt aanstaande zaterdag in Brussel zijn MMA-debuut voor de PFL, nadat hij in het kickboksen volgens eigen zeggen alles heeft bereikt. Als voormalig tweevoudig Glory-kampioen in het lichtzwaargewicht en winnaar van een achtmanstoernooi vertrok hij een halfjaar geleden bij die organisatie uit onvrede en zoekt nu een nieuwe uitdaging binnen de vechtsport.

Abena (circa 95 kg) traint in Utrecht bij SB Gym; daar werkt hij onder trainer Said vooral het staande werk bij en went hij aan kleinere handschoenen. Het grootste aanpassingspunt is echter het grondwerk: worstelen en jiujitsu vragen veel meer fysieke inspanning dan het pure kickboksen waar hij vandaan komt. MMA combineert disciplines als worstelen, judo, jiujitsu, boksen en verschillende vormen van trappen, en kent technieken die in andere sporten verboden zijn, wat extra leerstof voor Abena betekent.

Voor zijn eerste partij treedt hij aan tegen de Amerikaan Joe Shilling, eveneens met een kickboksachtergrond. Abena verwacht vooral staand te kunnen vechten en wil niet te veel naar de grond. Op langere termijn heeft hij ambitieuze doelen: binnen twee à drie jaar hoopt hij een titel te veroveren. Zenuwachtig is hij niet; hij wil vooral van het proces genieten en het plezier van zijn omgeving delen: "Ik wil gewoon genieten."