Tjitske (63) helpt kinderen in Nepal na natuurramp: 'Heb er een traantje om gelaten'

In dit artikel:

Ruim een week na de verwoestende overstromingen in Nepal maakt de Amersfoortse Tjitske Weersma zich grote zorgen over kinderen in het rampgebied. Volgens de Nepalese rampenbestrijdingsdienst kwamen meer dan duizend mensen om en worden ruim 3.000 mensen vermist. Vier kinderen die Weersma via haar stichting 4 Smiling Faces ondersteunt, zijn hun familie kwijt of weten niet waar die is. Omdat reddingswerkers nog altijd zoeken, ziet ze hun situatie een week later niet hoopvol in.

Weersma helpt al achttien jaar kinderen in Nepal en ondersteunt er ongeveer 125. Haar stichting financiert onder meer een tehuis, weeshuis, buitenschoolse opvang, pleegzorg, kleding, riolering en studiebeurzen. Kathmandu, waar de opvanglocaties staan, bleef buiten het zwaarst getroffen gebied, maar de stad krijgt volgens Weersma al te maken met vluchtelingen uit overstroomde regio’s. Ze vreest dat daar veel weeskinderen bij zullen komen. Ook zijn voedselprijzen snel gestegen doordat de aanvoer is verstoord.

De ramp brengt bij Weersma herinneringen terug aan de aardbevingen van 2015, waarbij ze twee bekenden verloor. Veel kinderen die ze nu begeleidt, raakten toen hun ouders of dorpen kwijt en kampen nog steeds met angst en trauma. Van kinderen met een verstandelijke beperking is bovendien moeilijk vast te stellen of zij familieleden missen.

Tussen de herfst en Kerst wil Weersma opnieuw naar Nepal reizen. Ze wil de kinderen bezoeken en mogelijk hulpgoederen naar opvangcentra in het overstroomde gebied brengen, in overleg met noodhulporganisaties. Ook wil ze nagaan hoeveel nieuwe kinderen naar Kathmandu zijn gevlucht en welke hulp zij nodig hebben.