Timber naar Champions League-finale: deze 8 Utrechters gingen hem voor
In dit artikel:
Jurriën Timber staat na vijftien jaar weer als Utrechter op het punt een Champions League-finale te beleven, mits hij fit genoeg is om te spelen. Arsenal schakelde Atlético Madrid uit (1-1 in Madrid, 1-0 in Londen) en bereikte daarmee de eindstrijd, die op zaterdag 30 mei om 21.00 uur in Boedapest wordt gespeeld. Tegenstander wordt vanavond duidelijk tussen Paris Saint-Germain en Bayern München. Timber miste de halve finale vanwege een enkelblessure en volgde de wedstrijd vanaf de tribune; coach Mikel Arteta meldde dat Timber weer op het trainingsveld meedoet, maar dat het onduidelijk is wanneer hij terugkeert in de wedstrijdselectie.
Mocht Timber in de finale minuten maken, dan wordt hij de negende voetballer met Utrechtse roots die in de eindstrijd van het kampioenenbal staat. Het rijtje laat zien dat Utrechters in Europese finales vaker juichend van het veld liepen dan niet: zeven van de acht voorgangers wonnen de beker.
Kort historisch overzicht van die voorgangers:
- Gert Bals (1969, Ajax): de Utrechtse doelman bereikte de finale van de Europa Cup I met Ajax, maar verloor met 4-1 van AC Milan; hij is de enige Utrechter in een finale die die wedstrijd niet won.
- Willem van Hanegem en Henk Wery (Feyenoord): beide speelden in de finale waarin Feyenoord Celtic versloeg; het was de eerste Europese bekerwinst voor een Nederlandse club. Van Hanegem groeide op in Utrecht, ook al is hij elders geboren.
- Hans van Breukelen en Gerald Vanenburg (PSV, 1988): speelden een sleutelrol toen PSV in de finale na verlenging en strafschoppen Benfica versloeg; Van Breukelen stopte de beslissende penalty.
- Marco van Basten (AC Milan, eind jaren ’80 en begin jaren ’90): geboren in Utrecht, was bepalend in Milans successen. Milan won overtuigend in 1989 (4-0 tegen Steaua Boekarest) en opnieuw in 1990 tegen Benfica; in 1993 verloor Milan de finale van Olympique Marseille, een seizoen waarin Van Basten veel met blessures worstelde maar toch bijna de hele finale meedeed.
- Wesley Sneijder (Inter, 2010): was een van de uitblinkers in het seizoen waarin Inter de Champions League won van Bayern München; Sneijder gaf de assist bij de 1-0 en werd door supporters uitgeroepen tot man van de wedstrijd.
- Ibrahim Afellay (Barcelona, 2011): viel in tijdens de slotfase van de finale tegen Manchester United en mocht later met de ploeg de beker omhoog houden.
De mogelijke komst van Timber in de finale zou de sterke band tussen Utrecht en Europese topvoetbal opnieuw onderstrepen: Utrechters hebben door de jaren heen zowel in belangrijke rollen als als onderdeel van succesvolle selecties bijgedragen aan enkele van de meest memorabele clubtriomfen in Europa. Of Timber die lijn kan voortzetten hangt nu vooral van zijn herstel en Arteta’s selectiekeuzes.