Tijdelijke opvanglocatie Europalaan wordt duurzame asielopvang

In dit artikel:

Gemeente Utrecht en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) willen het kantoorpand aan Europalaan 44 blijvend inrichten als opvanglocatie voor vluchtelingen. Het gebouw wordt sinds mei 2024 al tijdelijk gebruikt; bij een positief besluit van de gemeenteraad (behandeling in november) volgt een verbouwing zodat vanaf 2028 maximaal 385 mensen kunnen worden opgevangen, voor een periode van hooguit 15 jaar. Het pand ligt in de Merwedekanaalzone; de definitieve gebiedsontwikkeling vindt later plaats, daarom is de locatie slechts tijdelijk beschikbaar. In januari 2027 moet het pand leeg zijn zodat het COA kan starten met de herinrichting en de buitenruimte.

De keuze voor een duurzame opvanglocatie komt voort uit de landelijke druk op de opvangcapaciteit: veel asielzoekers verblijven nu op dure, noodgedwongen tijdelijke plekken die niet geschikt zijn voor langdurig verblijf. Een aangepaste kantoorlocatie voldoet aan de COA-eisen, is goedkoper en biedt meer rust voor zowel bewoners als de stad.

Op de locatie wordt gewerkt volgens Plan Einstein, de Utrechtse aanpak die huiselijke ontmoetingsruimtes, scholing en buurtactiviteiten combineert. Buurtbewoners, ondernemers en lokale organisaties participeren in ontmoetingen, cursussen en gezamenlijke activiteiten om sociale verbinding en ontwikkeling te bevorderen.