Laatste openbare middelbare school dreigt te verdwijnen uit Stichtse Vecht
In dit artikel:
In Stichtse Vecht staat de enige openbare middelbare school, RSG Broklede in Breukelen, op het punt bestuurlijk van kleur te veranderen: een raadsvoorstel van de gemeente wil Stichting VO De Vechtstreek overdragen aan de christelijke Willibrord Stichting en de denominatie van RSG Broklede omzetten naar "algemeen bijzonder onderwijs met een neutrale invulling". De voordracht staat op de agenda van de gemeenteraad op 7 juli.
Momenteel zijn er vier middelbare scholen in de gemeente: Niftarlake en Rientjes Mavo in Maarssen, en Broeckland College en RSG Broklede in Breukelen. Alleen het Broklede heeft nu een openbare (niet-religieuze) grondslag; de andere scholen vallen onder religieuze besturen. Het gemeentelijke voorstel motiveert de bestuurlijke fusie met teruglopende leerlingaantallen en financiële kwetsbaarheid: naar verwachting zou sluiting van Rientjes Mavo de VO De Vechtstreek alleen nog met het Broklede achterlaten, wat het bestuur in financiële problemen kan brengen en op termijn zelfs de continuïteit van RSG Broklede zou bedreigen.
De Vereniging Openbaar Onderwijs (VOO) reageert scherp. Voorzitter Marco Frijlink waarschuwt dat een bestuurswisseling en wijziging van de denominatie feitelijk kan betekenen dat de gemeente haar juridische bevoegdheden over het openbare onderwijs verliest. Frijlink wijst erop dat openbaar onderwijs grondwettelijk is verankerd en dat het veranderen van de status gevolgen heeft voor gemeentelijke interventierechten, bijvoorbeeld bij bestuurlijke wanpraktijken. De VOO stuurt daarom een alarmbrief aan de raad en betreurt volgens hem gebrekkige en onjuiste informatieverstrekking in het raadsvoorstel. Hij ziet parallellen met eerdere dossiers, onder meer in Maastricht, waar vergelijkbare plannen na protest werden ingetrokken.
De gemeente verklaart begrip te hebben voor de zorgen maar handhaaft dat openbaar onderwijs in Stichtse Vecht beschikbaar blijft. Het college stelt dat binnen de categorie "algemeen bijzonder" voldoende ruimte bestaat om het openbare karakter neutraal te houden en dat de identiteit en werkwijze van de school volgens de fusie-effectrapportage gelijk blijven. De gemeente zegt ook toe toezicht te houden en ziet in de bestuursoverdracht kansen voor intensievere samenwerking tussen scholen en betere ondersteuning van leerlingen.
Achtergrond: recent bepaalde de Hoge Raad dat ouders alleen vrijstelling van regulier onderwijs kunnen krijgen als er geen openbare school in de buurt is, wat het belang van gemeentelijke zorgplicht voor openbaar onderwijs nogmaals onderstreept — een factor die de VOO in haar protest benadrukt. De raad beslist begin juli over het voorstel.