Steeds minder openbare scholen, in Leersum proberen ze er weer een terug te halen

In dit artikel:

In Leersum willen dorpsgenoten Marjolein de Wit en Birgit Tesselhoff een nieuwe openbare basisschool oprichten op de locatie van de voormalige school De Meander aan de Dreef. Hun plan omvat daarnaast buitenschoolse opvang en peuteropvang, allemaal vanuit dezelfde visie: veel aandacht voor natuur, creativiteit, talentontwikkeling, buitenlessen en bewegend leren.

De gemeente steunt het initiatief en het gebouw is beschikbaar, maar de oprichting is nog onzeker. De initiatiefnemers moeten vóór 1 november 162 ouderverklaringen verzamelen; tot nu toe zijn er pas 28 binnen. Met zo’n digitale verklaring geven ouders aan belangstelling te hebben voor de school. Daarna moeten de initiatiefnemers een uitgebreid onderwijsplan indienen, dat door de Onderwijsinspectie wordt beoordeeld. Als het plan voldoet, kan de school financiering krijgen. Het hele traject kan ongeveer twee jaar duren.

De vorige openbare school in Leersum sloot afgelopen juli wegens een tekort aan leerlingen. Volgens De Wit is er desondanks behoefte aan openbaar onderwijs: een recent marktonderzoek zou voldoende belangstelling aantonen. De Meander had in het verleden een slechte reputatie en kreeg tweemaal een zwakke inspectiebeoordeling. Sinds de sluiting kunnen ouders in het dorp alleen nog kiezen uit christelijke basisscholen.

Een belangrijk risico is dat een nieuwe school binnen acht jaar minstens tweehonderd leerlingen moet bereiken. Na vier jaar wordt al gecontroleerd of minstens de helft van die groei is gehaald; bij onvoldoende leerlingen kan de bekostiging worden beëindigd. De initiatiefnemers hopen daarom alsnog genoeg ouderverklaringen te verzamelen. Sinds een wetswijziging in 2022 is het starten van een nieuwe school eenvoudiger geworden. Vorig jaar werden landelijk negentig initiatieven aangemeld, waarvan zes voor openbaar onderwijs.