Sprinters zetten hun zinnen op vernieuwde wielerklassieker Veenendaal-Veenendaal, wie zijn de favorieten?
In dit artikel:
Fabio Jakobsen mikt dit weekend op de zege in de hernieuwde klassieker Veenendaal-Veenendaal, die na een jaar afwezigheid terugkeert voor de 38e editie. De mannenkoers staat zaterdag op het programma, de vrouwen rijden vrijdag; beide wedstrijden worden live uitgezonden op RTV Utrecht (vrijdag 14.45 uur vrouwen, zaterdag 14.45 uur mannen).
De organisatie moest het parcours om veiligheidsredenen flink aanpassen: bekende hellingen als de Grebbenberg en het Paardenveld zijn uit de ronde gehaald omdat doorkomsten door het centrum van Rhenen niet veilig gegarandeerd konden worden. Daardoor bestaat het traject uit drie grote ronden in de driehoek Veenendaal–Wageningen–Rhenen en twee kleine slotronden, in totaal 179 kilometer. Door de weggesneden uitdagingen verwachten velen een grotere kans op een massasprint dan voorheen, al waarschuwt koersdirecteur Bart Voskamp dat smalle, bochtige stukken zoals bij Kwintelooijen en de Defensieweg technisch blijven en alertheid vereisen. Hij vermoedt dat een sprint bij de vrouwen waarschijnlijker is.
Jakobsen, 29 uit Heukelum en ooit wereldtop in de sprint, rijdt Veenendaal-Veenendaal voor het eerst en zegt: "Ik wil hier heel graag winnen." Hoewel bookmakers hem niet als favoriet zien — hij kwam dit seizoen nog niet eens in de top 10 en reed de laatste vier koersen niet uit — ziet hij de wedstrijd als een kans om terug te slaan. De afgelopen weken waren turbulent: ziekte, de geboorte van zijn eerste kind (met een moeilijke bevalling) en eerdere carrière-tegenslagen, waaronder zware operaties aan beknelde liesslagaders en de beruchte val in Polen zes jaar geleden. Jakobsen rekent erop dat betere uitslagen weer gaan komen.
Mocht het inderdaad uitlopen op een sprint, krijgt Jakobsen concurrentie van snelle mannen als Matteo Moschetti, Gerben Thijssen, Steffen De Schuyteneer en veteraan Sam Bennett. Bij de vrouwen is Charlotte Kool veruit favoriet; zij zal vooral letten op Marta Lach en Nienke Veenhoven. De opgelegde parcourswijzigingen en het ontbreken van enkele publieksfavorieten benadrukken dat Nederlandse klassiekers steeds meer rekening moeten houden met veiligheid en logistiek bij stedelijke passages.