Sharon van Rouwendaal, beste openwaterzwemster ooit, zet punt achter loopbaan

In dit artikel:

Sharon van Rouwendaal (Soest) beëindigt haar loopbaan als openwaterzwemster, zo maakte de 31-jarige olympisch kampioene bekend in talkshow RTL Tonight. Ze geldt als een van de meest succesvolle openwaterzwemmers ooit: olympisch goud op de 10 km in Rio 2016 en opnieuw in Parijs 2024, met daartussenin zilver in Tokio 2021.

Op wereldkampioenschappen veroverde ze drie titels (o.a. 10 km in 2022 en zowel 5 als 10 km in 2024) en op Europese kampioenschappen won ze acht keer goud. Daarnaast staan er op EK’s en WK’s nog zes zilveren en twee bronzen medailles op haar palmares. Ook in het zwembad boekte ze successen: tien medailles op EK’s en WK’s, waaronder ploegengoud op de 4x200 vrije slag op het WK 2014.

Van Rouwendaal vertelde dat ze al na Parijs overwoog te stoppen, maar pas definitief zekerheid voelde toen ze twee maanden geleden als ambassadeur bij het wereldkampioenschap betrokken was. De beslissing is mede ingegeven door de offers die haar carrière vroeg: ze verliet huis op haar dertiende, trainde jarenlang tot zeven uur per dag en kreeg veel blessures.

Na achttien jaar topsport wil ze nu meer bij haar familie zijn; ze woont inmiddels in dezelfde straat als haar ouders. Met het afscheid sluit ze een uitzonderlijke atletische loopbaan af, waarin ze sportief vrijwel alles bereikte wat ze ambieerde.