Rob Penders hoofdtrainer van Roda JC in plaats van FC Utrecht: 'Niet teleurgesteld'
In dit artikel:
Na drie jaar verlaat Rob Penders aankomende zomer FC Utrecht om hoofdtrainer te worden van Roda JC, dat in de Eerste Divisie uitkomt. Penders zat wel op een bredere kandidatenlijst toen bij Utrecht gezocht werd naar een opvolger voor de vertrekkende Ron Jans, maar belandde niet op de uiteindelijke shortlist. Het vertrek is in goed onderling overleg en Penders ziet de stap naar Roda als een mooie nieuwe uitdaging.
Penders kwam in de zomer van 2023 naar Utrecht als assistent van Michael Silberbauer. Die start was sportief moeizaam, wat leidde tot Silberbauers ontslag en de aanstelling van Ron Jans. Onder Jans herstelde de club zich en vorig seizoen bereikte Utrecht zelfs de Europa League, een hoogtepunt waar Penders met name de voorrondes en de Europese avonden in de Galgenwaard als meest memorabel noemt — ook omdat die ervaringen het gezin Penders betrokken maakten bij de club.
Kort na Silberbauers vertrek stond Penders even als interim-trainer in de Galgenwaard; die wedstrijd eindigde in een pijnlijke 5-1 nederlaag tegen Feyenoord. Desondanks voelt hij dat hij in Utrecht veel heeft geleerd—van Jans, de staf en de organisatie—en dat hij als trainer is gegroeid. Zijn speelstijl bij FC Eindhoven (waar hij eerder naam maakte) leek tactisch op wat nieuwe trainer Anthony Correia bij Telstar toepast; bij Utrecht probeerde hij ook veelal een 3-4-3-variant, maar als assistent had hij niet de uiteindelijke zeggenschap.
Bij Roda JC wil Penders laten zien dat hij de stap vooruit heeft gemaakt en ambieert promotie naar de Eredivisie — zo niet volgend seizoen, dan het jaar erop. Roda miste promotie dit seizoen na een uitschakeling door RKC in de eerste play-offronde; Penders ziet het als een kans om nu zelf voor geluk te zorgen en te strijden voor bovenste plekken in de Keuken Kampioen Divisie. According to him draait het uiteindelijk om de club; had Utrecht zich dit jaar handhaaft in de Eredivisie, dan had hij daar ook prima kunnen blijven.