Rijk en regio Utrecht maken afspraken over voorlopig voorkeursalternatief Merwedelijn
In dit artikel:
Rijk, provincie Utrecht en de gemeenten Utrecht en Nieuwegein hebben een voorlopig besluit genomen over de ligging van de Merwedelijn: een nieuwe ov-verbinding tussen Utrecht Centraal en Nieuwegein die nodig is voor de bereikbaarheid van grootschalige woningbouw in Groot Merwede en Rijnenburg. Zonder extra ov-capaciteit dreigt de bouw van circa 75.000 woningen en de komst van ongeveer 40.000 arbeidsplaatsen vast te lopen.
Financieel is er extra ruimte gemaakt: het Rijk draagt 562 miljoen euro bij en de regio 160 miljoen euro. Op basis van onderzoek en een onafhankelijk advies is gekozen voor een verdiepte ligging van de tram tussen Utrecht Centraal en Westraven (deels open, deels overdekt). Daarbij komt bij Utrecht Centraal een halte bij het Beatrixgebouw. Een ondergrondse of verdiepte variant bleek in de verkenning beter te scoren dan een tracé op straatniveau of op viaducten: meer draagvlak, meer flexibiliteit bij aanleg en lagere kosten dan een volledige tunnel, waardoor het binnen het beschikbare budget past.
De Merwedelijn sluit in het voorkeursalternatief in Westraven aan op de bestaande SUNIJ-tramlijn richting Nieuwegein. Dat is nog niet definitief: voor het traject Westraven–Nieuwegein is aanvullend onderzoek vereist, onder meer naar het gebruik van de huidige trambrug of de aanleg van een nieuwe brug over het Amsterdam-Rijnkanaal en naar de route door het noordelijke deel van Nieuwegein.
Vervolgstappen omvatten nadere studies naar ruimtelijke effecten, kostenontwikkeling en risico’s; scherp risicobeheer is daarbij essentieel. Inwoners en andere belanghebbenden kunnen formeel inspreken in mei/juni 2026. Het definitieve besluit over de Merwedelijn is gepland voor eind 2026.
De Merwedelijn maakt deel uit van een breder pakket investeringen in bereikbaarheid en woningbouw in de Utrechtse regio, met bijdragen voor gebieden als Overvecht, Noordwest en Groot Merwede. Gemeentebestuurders en de provincie benadrukken dat goede ov-verbindingen en fietsroutes cruciaal zijn om de groeiende regio bereikbaar en leefbaar te houden.