Raad van State zet streep door vergunning voor zoektocht naar gas in regio Utrecht

In dit artikel:

De Raad van State heeft de verlenging van de opsporingsvergunning van gasbedrijf Vermilion voor een groot gebied rond Utrecht vernietigd. Daarmee mag het bedrijf daar niet langer naar nieuwe olie- en gasvelden zoeken. De uitspraak is een overwinning voor de provincie Utrecht, Zuid-Holland, tien gemeenten en actiegroep Laat Woerden Niet Zakken, die al jaren tegen nieuwe gaswinning in de regio strijden.

Volgens de Raad van State was de vergunning bij de verlenging in 2021 al ruim twee jaar verlopen en had ministeriële verlenging daarom niet gemogen. Het ging om een zoekgebied tussen Mijdrecht en Den Bosch, maar niet om het bestaande gasveld bij Papekop, bij Woerden. Dat onderdeel valt buiten deze zaak en mag Vermilion dus wel voortzetten.

Het bedrijf is teleurgesteld en zegt dat de uitspraak betekent dat het concessiegebied Utrecht kan verdwijnen, waardoor het in de regio alleen nog met Papekop doorgaat. Tegenstanders reageren opgelucht en zien de uitspraak als steun in de strijd tegen fossiele winning. De rechter bepaalde ook dat overheden en belangenorganisaties terecht bezwaar mochten maken, omdat een opsporingsvergunning al een eerste stap kan zijn naar latere gaswinning.