'Puzzelnerds' klaar voor NK: 'Een geoliede machine, dat is de bedoeling'

In dit artikel:

De zelfbenoemde ploeg De Nerds — Saskia en Fenna Bontje, Ruud de Bruijn en Rick Luiten uit Nieuwegein — staat zondag in de finale van het NK Legpuzzelen. Wat ooit als hobby begon, ontwikkelde zich tot vaste deelname aan het kampioenschap: hun eerste wedstrijd viel in de coronaperiode, de finale toen werd afgelast, maar sindsdien zijn ze steeds terug en sleepten ze al een tweede plaats en een Belgische titel in de wacht.

Het team werkt volgens vaste rollen: één persoon sorteert stukjes razendsnel, twee leggen het grootste vlak, terwijl Saskia randen en kleinere segmenten oppakt. Die samenwerking levert tijdswinst op: waar ze eerst ruim een uur nodig hadden voor duizend stukjes, lukt dat nu doorgaans binnen het uur. Zoals Saskia het omschrijft: "Een geoliede machine, dat is de bedoeling."

Het NK combineert de rustige, concentrerende kant van puzzelen met keiharde competitie: teams moeten zo snel mogelijk een gloednieuwe 1000-stukjespuzzel leggen; de winnaars plaatsen zich voor het WK. Dit jaar was de belangstelling groot: in de voorrondes deden volgens de organisatie honderden duo's en teams mee en tickets raakten binnen twintig uur uitverkocht. In de finale staan onder meer Utregse Puzzelligheid (vier vriendinnen uit IJsselstein, vijfde deelname), familieploeg De Vissers uit Houten en debuterend duo FC Puzzel op het dak uit Wijk bij Duurstede.

Vooraf zingen de deelnemers het volkslied en dit jaar krijgt het evenement een feestelijk tintje: puzzelillustrator Jan van Haasteren is 90 en aanwezig. Voor De Nerds geldt vooral het plezier, maar stiekem hopen ze dit jaar hoger te eindigen — misschien valt alles op zijn plek.