Provincie hijst voortaan vlag op Keti Koti en herdenkt dag ervoor

In dit artikel:

De provincie Utrecht zal voortaan op 1 juli de vlag hijsen ter gelegenheid van Keti Koti, de herdenkingsdag van de afschaffing van de slavernij; op 30 juni wordt de vlag halfstok ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Deze stap bouwt voort op excuses die de commissaris van de koning in 2023 namens het provinciebestuur aanbood en op de toezegging om het koloniale verleden meer onder de aandacht te brengen. Sindsdien legt een bestuurlijke afvaardiging elk jaar op 30 juni in Utrecht en Amersfoort een krans bij herdenkingen.

Een recent onderzoek van de Universiteit Utrecht toonde aan dat de Staten van Utrecht, de voorloper van de huidige provincie, in de 17e–18e eeuw indirect betrokken waren bij slavernij, vooral via banden met de West-Indische Compagnie (WIC). Dit was aanleiding voor de nieuwe vlagregeling en voor verdere erkenning van het verleden.

Ook andere provincies volgen: Noord-Holland kondigde deze week aan de vlag op Keti Koti te hijsen; Groningen besloot dat vorige week; Zeeland en Drenthe doen dat al langer. Noord-Holland was in juli 2022 de eerste provincie die formeel excuses aan nazaten aanbood; in 2023 volgden Zuid-Holland, Overijssel, Zeeland en Utrecht. Sommige provincies wachten nog op eigen onderzoek of vinden de landelijke excuses van het kabinet (eind 2022) toereikend.

Ter context: Nederland schafte de slavernij af op 1 juli 1863; ongeveer 45.000 mensen werden formeel vrij, maar moesten vervolgens nog tien jaar onder verplicht toezicht doorwerken. Keti Koti, letterlijk "ketenen gebroken", is geen officiële feestdag maar wordt breed herdacht.