Populaire 'dorpendeal' moet kleine dorpen leefbaarder maken

In dit artikel:

In Renswoude wordt sporthal De Hokhorst omgebouwd tot een multifunctioneel dorpshuis om sociaal verkeer tussen jong en oud te stimuleren. Wat nu nog gebruikt wordt voor koersbal en dynamic tennis, krijgt vanaf volgend jaar ook een bibliotheekhoek voor jongeren, een consultatiebureau, vergaderruimtes, welzijnsvoorzieningen en een huiskamerachtige ontmoetingsruimte. Wethouder Kees Eskes en bewoners zoals de 75‑jarige Delja Pruis verwachten dat zo’n centrale plek mensen makkelijker met elkaar in contact brengt.

De verbouwing krijgt een duw in de rug van de provincie Utrecht: Renswoude kreeg 200.000 euro uit de subsidieregeling Vitale Kernen 2025–2027. Die regeling ondersteunt dorpen met minder dan 10.000 inwoners bij maatregelen die de leefbaarheid en sociale samenhang versterken. Renswoude is de eerste gemeente die een zogenaamde dorpendeal heeft gesloten; de provincie voert gesprekken met tientallen andere kleine kernen die vergelijkbare plannen willen ontwikkelen.

Het geld is niet strikt bedoeld voor een fysieke ontmoetingsplek alleen — het kan ook worden ingezet voor bijvoorbeeld energiecoöperaties, extra ouderenzorg of het werven van mantelzorgers. De provincie reageert hiermee op het teruglopen van lokale voorzieningen (zoals winkels en cafés), waardoor dorpsbewoners minder plekken hebben om elkaar te ontmoeten. In Renswoude moet de verbouwing klaar zijn in 2027; bewoners zien het nieuwe dorpshuis vooral als een plek voor dagelijkse ontmoetingen en informele verbinding.