Podiumplek voor oorlogsjeugdboek 'Verraad Mij Niet' van Utrechtse schrijfster bij Literaire Parel Awards

In dit artikel:

Melinda Braaksma uit Utrecht heeft met haar debuutjeugdroman Verraad Mij Niet – het geheim van Amsterdam een gedeelde tweede/derde plaats behaald bij de juryprijs voor Beste Boek van de Literaire Parel 2025/2026. De Literaire Parel is een jaarlijkse prijs voor Nederlandstalige auteurs die hun werk zelf uitgeven; dit jaar streden 93 schrijvers met 105 titels om twee publieksprijzen en drie juryprijzen. Braaksma kwam uniek op drie shortlists terecht: Beste Boek, Populairste Boek en Beste Cover.

Het boek is losjes gebaseerd op de jeugd van haar vader, Henk Braaksma, die in mei 1943 zes jaar oud was toen een geallieerd vliegtuig op zijn ouderlijk huis neerstortte — een gebeurtenis die ook in Anne Franks dagboek wordt genoemd. Braaksma verweeft waargebeurde feiten en fictie om jongeren op een toegankelijke manier met de Tweede Wereldoorlog kennis te laten maken en waarden als tolerantie en hoop over te brengen. Ze bezoekt scholen om met jongeren te praten over opgroeien onder oorlogsdreiging en de moeilijke keuzes die dat met zich meebrengt.

Jury en recensenten prezen vooral het overtuigende kinderperspectief en de beklemmende spanning tussen het zichtbare en het verborgen verhaal. Illustraties van Cecile Reijnders versterken het boek volgens het juryrapport zonder de verbeelding over te nemen. Verraad Mij Niet bevat achterin een kleurenbijlage met foto’s en historische informatie over de buurt en de Joodse families die er woonden.

De inhoud speelt in 1943: de jongen Pieter verhuist naar de Joodse wijk nadat een vliegtuig zijn huis raakt. Wanneer een donkerharig meisje beweert dat Pieter in háár huis woont, krijgt de oorlog een benauwende, persoonlijke lading; zij geeft hem een opdracht te vervullen terwijl de hongerwinter nadert. Het verhaal balanceert tussen realiteit en verbeelding en bouwt naar een tijdsdruk waarin ontdekking en gevaar samenkomen.

Van het boek zijn bijna 3.000 exemplaren verkocht. Het verscheen zowel in het Nederlands als in het Engels (Don’t Betray Me – the Secret of Amsterdam) en is onder meer verkrijgbaar in de drie D-Day-musea langs de Normandische landingsstranden.