Plan voor coffeeshop in Utrechtse binnenstad valt slecht, gemeente erkent fout
In dit artikel:
In de smalle Zakkendragerssteeg in het centrum van Utrecht botst een aangekondigd coffeeshopinitiatief op flinke verontwaardiging van omwonenden en winkeliers. Burgemeester Sharon Dijksma maakte bekend dat een ondernemer zich heeft gemeld voor een zaak op Zakkendragerssteeg 40 (kant Vredenburg) en dat het college positief staat tegenover het plan. Bewoners en ondernemers zeggen daar echter niet op te zitten wachten: zij vrezen dat bezoekers buiten blijven hangen, roken en praten, wat in het krappe steegje de doorstroming belemmert en tot geur- en geluidoverlast leidt. Ook bestaan zorgen over veiligheid en dat bestaande overlast van daklozen en verslaafden kan toenemen.
Romana De Lorenzo (ijskiosk Venezia) en Jochem Geerdink (Jochem's Record Boutique) noemen de locatie ongeschikt: het steegje is ongeveer twee meter breed en telt rond de 25 woningen in het aangrenzende hofje. De bekendmaking van het plan leidde tot extra irritatie omdat bewoners en ondernemers daar niet eerst persoonlijk over zijn geïnformeerd; zij vernamen het via de media en buurtapps.
De gemeente erkent dat de communicatie verkeerd is gegaan: een raadsbrief werd per abuis eerder verstuurd dan het wijkbericht. De fout wordt rechtgezet; bewoners krijgen alsnog informatie en gebiedsmanagers komen op korte termijn langs. Volgens Dijksma voldoet de beoogde locatie aan het coffeeshopbeleid: voldoende afstand tot andere coffeeshops en tot scholen voor voortgezet en middelbaar beroepsonderwijs. Utrecht heeft momenteel dertien van twintig beschikbare vergunningen in gebruik; het college wijst erop dat voldoende legaal aanbod belangrijk is om illegale verkooppunten en extra druk op bestaande coffeeshops te voorkomen.
De procedure vervolgt met een informatiebijeenkomst waarna de initiatiefnemer formeel een vergunning kan aanvragen; de gemeente beoordeelt daarna of aan alle voorwaarden is voldaan. Centummanagement Utrecht neemt een afwachtende houding aan en stelt dat een goed gerunde coffeeshop ook kan bijdragen aan minder overlast, maar ondernemersverenigingen brengen intussen hun bezwaren en aandachtspunten in kaart.