Waarom mocht verzetsstrijder Gerrit Coelingh niet op het monument in Baarn?

In dit artikel:

Gerrit Coelingh, een 26‑jarige verzetsman die tijdens de Tweede Wereldoorlog vanuit Lage Vuursche (gemeente Baarn) Joodse onderduikers hielp en voedselleveringen organiseerde, ontbreekt verrassend genoeg op het Bevrijdingsmonument in Baarn. Coelingh werd geboren in Drenthe, werkte tijdens de oorlog op kasteel Drakensteyn, werd kort voor de bevrijding opgepakt toen hij probeerde aan te sluiten bij Franse parachutisten, en op 10 april 1945 in Spier door Duitse troepen geëxecuteerd; hij ligt begraven in Hoogeveen.

De afwezigheid van zijn naam op het monument kwam aan het licht toen de 82‑jarige Baarnse Pien de Lange‑Lunenborg bij een familiebezoek in Drenthe een herdenkingssteen met Coelinghs naam zag en ontdekte dat hij ook in Baarn had gewoond. Zij maakte de gemeente en het lokale Comité 4 en 5 mei attent. Vrijwilliger en voormalig comité‑lid Godfried van Run deed aanvullend onderzoek en vond Coelinghs naam in het direct na de oorlog verschenen boek Baarn in oorlogstijd van J.K. van Loon, waar hij als lid van de Baarnse Binnenlandse Strijdkrachten wordt genoemd.

Toch is Coelingh niet op de plaquette bij het monument aan het Stationsplein opgenomen. Uit een papieren lijst van een burgercomité, dat ongeveer 25 jaar geleden de namen vastlegde, blijkt dat zijn naam toen bewust van de lijst is gehaald; bij zijn naam staat een kruisje en de weinig leesbare toevoeging "er vanaf". Waarom dat destijds gebeurde is onduidelijk: notulen, verslagen of verklaringen zijn niet bewaard gebleven en betrokken comitéleden herinneren het zich niet meer.

De zaak raakt bij inwoners en betrokkenen het thema van erkenning en vergeten oorlogshelden. De gemeente Baarn heeft inmiddels vastgesteld dat Coelingh voldoet aan de voorwaarden voor opname en is voornemens zijn naam alsnog toe te voegen. Vooraf heeft de gemeente een oproep gedaan aan bewoners die mogelijk weten waarom zijn naam destijds werd afgevoerd, in de hoop het ontbrekende puzzelstukje te vinden. Pien de Lange zet zich vastberaden in om Coelingh alsnog de lokale erkenning te geven die volgens haar rechtvaardig is.