Paarden worden er niet meer verkocht, toch veranderde de Paardenmarkt in 755 jaar nauwelijks

In dit artikel:

De paardenmarkt van Vianen bestaat al 755 jaar en vormt nog altijd het middelpunt van de jaarlijkse feestweek. Volgens historicus Rob de Graaff danken de markt en de regionale betekenis van de stad hun ontstaan aan de strategische ligging van Vianen. Oorspronkelijk werden er naast paarden ook onder meer koeien, kippen en vis verhandeld. De handel trok veel bezoekers en zorgde vroeger zelfs voor dagenlange festiviteiten met artiesten en ander vertier.

Vianen kreeg aanvankelijk het recht op twee jaarmarkten. Omdat een markt na de oogst praktischer was voor de handel in vee, werd deze naar het najaar verplaatst en bleef uiteindelijk één markt over. Sindsdien vindt de paardenmarkt in oktober plaats. De verkoop van paarden verdween in de jaren zeventig, maar de paardenshow en het ringsteken bleven behouden. Ook oliebollen, vis en erwtensoep zijn inmiddels vaste onderdelen van de traditie.

De markt heeft volgens De Graaff nog steeds dezelfde sociale functie als vroeger. De erkenning als Unesco Cultureel Erfgoed onderstreept dat de gebeurtenis inwoners verbindt. Ook voormalige Vianezen keren er vaak voor terug, waardoor de stad opnieuw tijdelijk het regionale middelpunt wordt.