Oud-schaatser hoopt vurig op nieuwe Elfstedentocht, mét wedstrijd voor vrouwen

In dit artikel:

Vandaag markeert een belangrijke mijlpaal: het is precies 28 jaar geleden dat de Elfstedentocht, een iconische schaatstocht in Nederland, voor het laatst plaatsvond. Jessica Merkens, een voormalig marathon- schaatser en auteur van een boek over de tocht, uit haar hoop dat het evenement ooit een comeback maakt, inclusief een aparte competitie voor vrouwen.

In een gesprek op Radio M legt Merkens uit dat vrouwen pas in 1985 voor het eerst konden deelnemen aan de tocht, waarbij slechts 9 van de 277 deelnemers vrouwelijk waren. Ondanks eerdere verzoeken van vrouwen om deel te nemen, werd dit jarenlang geweigerd zonder duidelijk te maken waarom. Dit geeft aan dat het een strijd voor gelijkheid in de sport is die nog steeds relevant is.

Merkenst benadrukt dat als er opnieuw een Elfstedentocht zou plaatsvinden, het voor het eerst mogelijk zou zijn dat vrouwen hun eigen wedstrijd rijden. Dit zou een belangrijke stap zijn voor de gelijkheid binnen de sport, iets wat Merkens zeer waardeert. Ondanks de uitdagingen door klimaatverandering, die de organisatie van de tocht sinds 1997 heeft bemoeilijkt, blijft ze optimistisch en toegewijd aan het schaatsen. Voor haar staat de Elfstedentocht symbool voor de ultieme marathonervaring, een evenement dat ze deponeert met haar diepgewortelde passie voor de sport.