Organisatie omstreden gebedsgenezer Tom de Wal komt naar Amersfoort

In dit artikel:

Frontrunners Ministeries komt komende zaterdag naar de Varkensmarkt in Amersfoort; de organisatie heeft een manifestatie gemeld, maar is moeilijk bereikbaar en onduidelijk is wat ze precies willen doen of of oprichter Tom de Wal zelf aanwezig zal zijn. De Wal, die in 2016 Frontrunners oprichtte, werd dit weekend in Tilburg kort opgepakt omdat hij een evenement zonder vergunning zou hebben gehouden en doorging met preken; hij werd later die avond vrijgelaten. De groep is omstreden omdat De Wal publiekelijk beweert ziekten zoals kanker en MS te kunnen genezen en naar eigen zeggen “demonen” zoals homoseksualiteit en autisme te kunnen verdrijven.

De gemeente Amersfoort zegt in gesprek te zijn met de organisatie over hoe zij hun demonstratierecht en vrijheid van meningsuiting willen uitoefenen, met aandacht voor openbare veiligheid. GroenLinks-raadslid Giel van der Steenhoven uitte zorgen over de komst: volgens hem kunnen beweringen over het genezen van medische aandoeningen of het veranderen van iemands seksualiteit of identiteit zeer schadelijk zijn. Hij heeft schriftelijke vragen aan het college gesteld en wil dat de gemeente bewoners informeert over de risico's van zulke misleidende gezondheidsclaims.

Frontrunners profileert zichzelf niet als kerk maar als aanbieder van bijbels onderwijs; in Amersfoort en andere plaatsen organiseren ze de komende weken ook Soulwinners-lessen waarin deelnemers onder meer leren om “zieken op straat te genezen” en mensen te bevrijden. De combinatie van religieuze vrijheden, mogelijke veiligheids- en gezondheidsrisico’s en eerdere optredens zonder vergunning maakt de komst van de organisatie in de stad gevoelig.