KNVB blijft toch: gemeente en ondernemers halen opgelucht adem
In dit artikel:
De KNVB besloot uiteindelijk in Zeist te blijven, tot opluchting van de gemeente, lokale ondernemers en inwoners. De voetbalbond is al meer dan zestig jaar in het dorp gevestigd en vormt een belangrijke klant voor bedrijven als hotel Oud London, dat speciaal is ingericht om bondsploegen te ontvangen. Directeur Erik van Dijk zegt dat het vertrek grote financiële gevolgen voor het hotel zou hebben gehad; Jong Oranje, de Oranjeleeuwinnen en jeugdteams verblijven er regelmatig.
Aanleiding voor de onrust was een wens van de KNVB om minimaal drie extra velden op de campus aan te leggen. De gemeente wilde aanvankelijk maximaal twee toestaan om kap van bos te beperken, waarna de bond buiten Zeist – onder meer in Almere – keek. Om toch een oplossing in Zeist te vinden, zijn gemeente, provincie en KNVB opnieuw om de tafel gegaan. In het herziene plan is onder meer een natuurversie opgenomen en worden de concrete sportambities van de bond nader in kaart gebracht; die twee lijnen moeten de komende maanden op elkaar worden afgestemd.
Wethouder Angèle Welting benadrukt dat de groei van jeugd- en vrouwenvoetbal ruimte vraagt en dat KNVB en Zeist veel voor elkaar betekenen op het vlak van innovatie, economie en lokale evenementen. Ook buurtbewoners reageren positief: zij zien de bond als onlosmakelijk verbonden met het dorp en waarderen de bezoekersstroom en uitstraling die de KNVB brengt.
Almere, de andere serieuze kandidaat om de KNVB te huisvesten, reageerde teleurgesteld op de keuze, maar Welting ontkent dat Almere als drukmiddel is ingezet. Volgens haar hadden beide locaties onvergelijkbare voor- en nadelen: Almere biedt meer ruimte maar grotere financiële uitdagingen; Zeist heeft de historische band maar beperkte uitbreidingsmogelijkheden.
De beslissing is nog niet definitief. De KNVB werkt de uitbreiding en natuurvisie verder uit; een nieuw voorstel moet in november worden ingediend en daarna door gemeente en provincie worden goedgekeurd.