Ongeloof heerst bij familie van man die overleed aan westnijlvirus: 'Hij was zo sterk als een beer'

In dit artikel:

Een 78-jarige man uit Houten is overleden aan het westnijlvirus. Zijn familie had dit niet zien aankomen: hoewel hij een onderliggende aandoening had, was Frank volgens zijn nicht Angelique nog vitaal, fit en actief. Kort nadat hij vanuit Houten naar Utrecht was gefietst, kreeg hij klachten als vermoeidheid, braken en een algeheel ziek gevoel. Aanvankelijk dacht hij aan voedselvergiftiging of griep.

Zijn toestand verslechterde binnen enkele dagen snel. Hij kon zijn armen en benen nauwelijks bewegen en werd met een ambulance opgenomen. In het ziekenhuis belandde hij op de intensive care. Artsen onderzochten hem uitgebreid en vermoedden eerst een auto-immuunziekte, omdat ook zijn spraak, ademhaling en nierfunctie uitvielen. Pas na bijna twee weken bleek uit laboratoriumonderzoek in Rotterdam dat hij besmet was met het westnijlvirus. Een dag later overleed hij.

Waarschijnlijk liep de man het virus op in Houten of Utrecht. Het RIVM heeft inmiddels vier besmettingen vastgesteld in de provincie Utrecht, vermoedelijk veroorzaakt door muggen. Het werkelijke aantal kan hoger liggen, omdat sommige mensen geen medische hulp zoeken of nog worden onderzocht. Ook werd het virus aangetroffen bij een Utrechtse bloeddonor; de ontvanger van diens bloed raakte niet besmet.

Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt door de gewone huissteekmug overgedragen op mensen en paarden. Besmetting van mens op mens is niet mogelijk. Volgens het RIVM krijgt ongeveer 80 procent van de besmette mensen geen klachten, 19 procent ontwikkelt griepachtige verschijnselen en wordt circa 1 procent ernstig ziek. Vooral ouderen en mensen met onderliggende aandoeningen lopen daarbij risico. Het RIVM adviseert kwetsbare mensen zich extra tegen muggen te beschermen, bijvoorbeeld met horren en DEET.